去年11月1日，我拿着护照抵达希思罗机场，准备将三个大行李箱存放在LATAM航空公司。我正向南行驶——南边太远了，以至于飞往智利巴塔哥尼亚最南端的商业航班都无法到达。我的最终目的地是南极洲，而且我要几个月才能回家。
研究南极荒野冰芯的愿望推动了我的学术追求，最终我在剑桥获得了博士学位，并前往白色大陆旅行。冰芯——从世界各地的冰盖和积雪中提取的巨大冰柱——捕获有关我们大气演化的时间分辨化学信息。当雪落下时，它会捕获微小的气泡——周围大气的小样本。随着时间的推移，这些物质会被更多的降雪封锁和掩埋，最终凝结成冰，随着时间的推移，创造出我们大气化学成分的记录。这些核心可能有数公里长，你走得越深，你旅行的时间就越早！
“当雪落下时，它会捕获微小的气泡——周围大气的小样本”
我和英国南极调查局 (BAS) 的其他 11 名人员的任务是钻探另一项宝贵的气候记录，即“倒带”核心。是时候前往地球上最偏远、最恶劣的地方之一了。
在 BAS 最大的南极基地罗瑟拉研究站，我花了 12 天的时间训练和准备货物，并进行了我自己的企鹅、海豹和鲸鱼迷你探险活动。我既紧张又兴奋，准备把罗瑟拉的野生动物抛在身后，飞向更远的冰冷深渊，飞向我们的现场。
当充满活力的山峰被一片绵延不绝的白色所取代时，孤立的感觉变得更加令人生畏。我开始意识到我的生活将完全依赖于我的其他营友，以及我们可以用来联系 BAS 操作的简单 Codan 无线电。在接下来的 50 天里，我的世界将被限制在一系列帐篷和旗帜中，这些帐篷和旗帜从东向西延伸成一条长线。欢迎来到“雪橇酒店”。
“当你换掉内衣的时候，这真是令人兴奋的一天”
这个相当亲切的名字并不反映奢华的生活和自助早餐。相反，它来自过去的南极探险时代，当时远离主站的任何研究活动都是由狗拉雪橇进行的。直到今天，所有现场人员都被称为“Sledge”，后跟一个拼音字母，以符合正确的无线电术语 – 所以我们在这里，Sledge Hotel。我逐渐习惯了我们的广播“时间表”：每天 2030 点与 Rothera 通话，告知进展情况、问题和套件请求。我们的大部分要求都是食物：“Freshies”（新鲜水果和蔬菜）是我们一直渴望的奢侈品。
营地生活与家里完全不同，我必须尽快适应这种极端的环境。帐篷帆布取代了坚固的墙壁，取暖由蒂利灯提供，水桶变成了厕所，淋浴已成为过去。当你把内衣换成一套新的时，这确实是令人兴奋的一天，每十天左右就会有一次奢侈的享受。那些日子里，我用的婴儿湿巾比新生儿还多，还慷慨地给自己涂上厚厚的润肤霜，以处理从我身体各个部位脱落的头皮屑（我和我的帐篷伙伴给这个绰号为“帐篷雪”，总是热衷于嘲笑我们变得多么恶心）。我从来没有洗过头发，因为担心头发会结成硬块，你可以想象，十周后，我看起来和闻起来都没有达到最好的状态。然而，戴上帽子来隐藏油脂，穿上钻服来“密封臭味”，保持快乐、健康和活力才是更重要的。当然，就像钻数百米的冰一样。
“大多数日子都会遵循一个简单的模式：起床，从下午 2 点到凌晨 2 点完成 12 小时的轮班，然后上床睡觉”
南极生活的美妙之处在于目标的简单性。剑桥的生活一片混乱；你可以同时阅读、写作、交谈、教学、实验和探索。相比之下，在冰上我只有一份工作——钻冰芯。大多数日子都会遵循一个简单的模式：起床，从下午 2 点到凌晨 2 点完成 12 小时的轮班，然后上床睡觉，而团队的另一半成员继续处理冰块。这种简单性平息了我过度活跃的大脑，我开始敏锐地意识到什么是在我的控制范围内（或不是）。
尽管如此，轮班时间仍然很长，对体力的要求也很高——当天气恶化时更是如此，你必须从每个帐篷里挖出一条路。还有很多时间等待绞车解开数百米，等待钻头切开下一米的冰层以便您恢复。我们发现，在这个时候唯一合适的娱乐方式就是跳舞，狂躁的能量让我们在比平均气温低 17°C 的天气里保持温暖。我发现了一种全新的音乐流派——谁知道力量金属可以是提升情绪的好方法？
“我发现了一种全新的音乐流派 – 谁知道力量金属可以是提升情绪的好方法？”
实地考察让你足智多谋，因为你被迫运用创造力来解决问题、时尚实用的设置或重建家庭舒适感。我们将木卡盘锤入钻沟的冰壁上，用来挂衣架，在一个未使用的马桶座圈上涂鸦，制成圣诞花环。我认为远离家人庆祝节日会很困难，但那时我们的野外聚会已经成为一个自己的家庭，在野营炉上拼凑烤肉是一个值得珍惜的圣诞奇迹。
该团队最机智的时刻之一是从钻孔中打捞出一颗金属螺丝。这颗神风特攻队螺丝从绞盘上掉下来，掉进了洞里，如果留在那儿，钻机可能会完全损坏。为了解决这个问题，我们磁化了钻头的切削刀片，并花了整个班次玩我们自己的版本 手术。当令人讨厌的螺丝终于在刀刃上颤抖着出现时，我们兴奋地跳了起来，并在睡觉前喝了一些威士忌。
回到剑桥后，我又回到了博士生活的正轨。然而，在 RSS 大卫·阿滕伯勒爵士号经过长途航行后，冰芯要到 7 月才能到达我们这里。一旦它回到我们 BAS 的实验室，我们将融化冰来分析许多不同的化学物质。我们的重点是评估南大洋 (SO) 作为大气二氧化碳源或汇的作用2。据估计，SO 目前储存了约 40% 的人为二氧化碳2 排放。然而，CO 的储存或释放2 取决于气候和海洋过程的复杂相互作用，包括温度、海冰范围和驱动南极绕极流的强烈西风。了解这些因素如何影响 SO 的储存或 CO 释放2 对于预测未来气候变化及其对地球的影响至关重要。
虽然南极洲不是最容易工作的地方，但它却令人上瘾。如果有机会回来，我会毫不犹豫地把它买下来。
