在人类历史的很大一部分文化中，迷幻化合物作为精神工具的治愈能力已经认可了，从西部亚马逊西部的土著群体使用阿亚胡斯卡到美国原住民仪式中的Peyote和Mescaline的作用。在过去的30年中，一波新的研究浪潮已经开始调查其在标准治疗失败的领域解锁新心理疗法的潜力。我与Liliana Galindo博士谈了这些化合物对精神病学的未来意味着什么。
剑桥大学的助理教授兼顾问精神病医生是剑桥迷幻研究小组的首席研究员。她正在领导两项临床试验，研究了促进剂和神经塑料的治疗潜力，这是第一次将这种性质的研究带到剑桥和英格兰东部。其中一项研究包括患有创伤后应激障碍（PTSD）的参与者，这种疾病目前缺乏治疗选择。目前提供的PTSD提供的唯一药理干预措施是选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（SSRI）抗抑郁药，例如舍曲林（Zoloft）和Fluoxetine（Prozac）。加林多博士告诉我，这些药物确实可以帮助某些患者，但通常只能提供一些症状缓解。 PTSD患者经常经常经历的“他们可能有助于减少某些焦虑，一些失眠”，但“它不是在治疗根源，……背后的创伤”。
另一个选择是心理干预：诸如EMDR（眼睛运动脱敏和后处理）和CBT（认知行为疗法）之类的疗法，重点是重新处理创伤性记忆。但是这些并不适合所有人。 “对于许多人来说，任何与他们的创伤的工作都是如此触发，以至于他们无法（自己）做到这一点。有些人可能不记得或回想起创伤，因为这会带来很多痛苦。”
“大约30％的患有抑郁症的人可以归类为’耐治疗’，这意味着他们对至少两种形式的治疗没有任何反应”
尽管估计差异很大，但只有有限数量的患有严重PTSD的人，即使采取了这些干预措施，他们也经历了明显的进步。这个故事对于其他精神疾病类似：患有抑郁症的人中，大约30％可以归类为“耐药性”，这意味着它们对至少两种形式的治疗没有任何反应。
治疗选择受到可用药物选择的匮乏的限制。由于精神病学的创新缓慢，当今可用的绝大多数精神药物都来自第一代药物，其中一些药物是50年前开发的，此后很少进行修改。
这种迫切需要扩展治疗选择菜单是研究人员热衷于探索迷幻和促进助理辅助疗法（PAT）的原因之一：在受支持的同时，在安全的临床环境中，人们在安全的临床环境中接受了受控数量的精神活性药物。由训练有素的心理治疗师。 Galindo博士使用手术的类比来解释PAT背后的原则：“当您有身体创伤时，您会使用麻醉剂，使外科医生能够有几个小时，使该人不会感到同样的疼痛。这些精神活性物质（同情物）给您的是一个小时……这将使该人以不同的观点重新访问和重新加工自己的创伤。”
“由于精神病学的创新缓慢，当今可用的绝大多数精神病药物都来自第一代药物”
PAT治疗在临床试验中几乎表现出了几乎令人难以置信的希望，在治疗从焦虑到成瘾的状况方面取得了成功的结果。
迷幻药提供了许多提议的机制，可以提供这种保护作用。他们在重新处理创伤记忆中的效用可能部分是由于他们提供的认知灵活性。严格的思维模式是许多精神疾病症状的基础：抑郁和焦虑的周期性负面反省；成瘾，饮食失调和强迫症（OCD）常见的思想和行为的僵化模式。迷幻药属于一种称为神经塑料的化合物，这些化合物支持神经细胞的生长和再生以增加神经可塑性（神经系统重组自身的能力）。本质上，这些物质创造了重新布线这些僵化思维模式并绘制新的神经途径的理想条件。
“本质上，这些物质创造了重新布线的理想条件，可以重新布线这些僵化的思维模式并绘制新的神经途径”
这些试验中的参与者将获得许多阶段。在临床监督下，人们实际收到该药物的剂量课程可能涉及多达八个小时的辅助治疗。 “这意味着您需要……医生，他们与心理治疗师一起支持他们……以及正在监视其生命体征的研究护士。”该药物也只是干预措施的一部分。 “在这次给药之前，他们与训练有素的治疗师以及之后的会议进行了准备，以整合他们的不同经历。”还会事先对参与者进行筛选，以确认他们有资格成为研究的一部分。
我问加林多博士，鉴于她正在使用受限制药物，因此获得研究的认可是否更加困难。根据英国法律，所有迷幻药均根据附表1分类，这是最严格的法规类别。申请内部办公室许可证（任何涉及附表1药物的研究所需的许可）都是一个复杂，透彻且通常很长的过程。但是，加林多博士告诉我，由于他们正在研究的知识使等待变得更加容易，“最终可能会为很多人提供治疗选择。在与PTSD的试验中，加入的参与者已经进行了十多年的症状。而且我们说的是严重的PTSD。因此，无法工作的人无法实现生活的不同方面，因为他们受到这些症状的影响。”
该领域的许多人认为这一法规可能太严格了，并且正在损害创新。皇家精神科医生学院的一封2022年的信呼吁从附表1中取出迷幻药物，以促进研究，指向澳大利亚和美国部分地区的国家，那里一些迷幻药已经被批准用于治疗。 “我们需要探索……英国立法如何以相同的速度适应科学”。
这种严格的法规部分是历史的。在毒品战争之后，在研究中使用迷幻药在研究中被禁止在美国，然后是1971年联合国精神物质公约。 1991年，自1970年代以来首次批准迷幻研究，重新激发了对该主题的兴趣，并启动了第二波临床试验：所谓的“迷幻文艺复兴时期”。从这一新的研究中出现的令人鼓舞的证据意味着，迷幻药越来越被视为英国医学研究进一步探索的可行选择。
“ 1991年，自1970年代以来首次获得迷幻研究的批准，重新激发了对该主题的兴趣，并启动了所谓的“迷幻文艺复兴时期”
加林多博士希望扩大她的研究，以研究其他迷幻化合物。今年，她的小组将开始两次试验，以调查psilocybin的潜力，一种用于普遍焦虑症，另一个用于耐药抑郁症，并将在3月12日举办他们的第一个剑桥迷幻研究日。
她正在与顾问精神科医生一起进行这些试验，因此我问（有些自私；我仍然感到不同的职业选择），她如何找到它可以平衡研究和临床实践。 “这不是直接的！”她笑了。 “我的许多问题或我的想法来自我的临床经验。我很难认为如果我们真的远离正在学习的内容，我们可以找到解决方案。”
“美丽而有前途的一部分是，数十年来，我们确实没有很多新的精神病学治疗方法。在这里，我们希望我们能够改变范式。”
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