即使是剑桥自己的黎明超级计算机，坐落在一个昂贵的专用设施中，也无法应对今年六月的高温——它在热浪中关闭了，因为天气太热了，无法正常思考。如果一台设计用于承受如此繁重处理负载的机器无法应对，那么坐在闷热的图书馆里复习可怕的 Tripos 考试的你还有什么希望呢？
任何在今年复活节学期在剑桥学习的人肯定都会感受到英国日益常见的热浪的影响。无论是复习难度的增加，还是在没有空调的大学住宿中度过的不安的夜晚，我们都经历过这如何影响我们在如此关键时刻的应对能力。今年的 A-level 学生在同样的高温下参加了考试，直到本周才公布成绩，其中一些人即将接受明年 10 月前往剑桥的录取通知书。但这种共同感觉背后的科学依据是什么？
“气温升高给学生带来了‘双重打击’”
我们的注意力是一种有限的资源；热量与认知任务直接竞争同样有限的注意力能力。当您的身体正在努力调节温度时，通常可用于监督论文或问题单的一些认知“带宽”会被转移到控制您的身体不适。并非每项研究都同意简单的任务会因此受到多大影响，但要求更高的任务的模式似乎是一致的。
注意力有限的想法不仅仅是一个巧妙的比喻——有真正的生理学可以解释它。下丘脑是大脑的一个小区域，负责许多生理反应，包括温度控制；当过热时，它会引发一些反应，例如扩张皮肤血管和出汗以帮助释放身体热量。与此同时，气温升高会给大脑带来额外的要求，并会影响前额叶皮层的活动，前额叶皮层是大脑中负责记忆、决策和注意力的区域。科学家们仍在厘清到底有多少影响来自热反应本身与脱水等间接影响。因此，当你的身体优先考虑保持凉爽时，你的认知能力可能会真正受到影响，这与复活节期间在图书馆的长期苦读有关。
“你在实现这一目标的同时，还与自己的体温调节系统争夺有限的资源”
一些最相关的证据来自哈佛大学在波士顿热浪期间进行的一项研究。这项研究比较了住在空调宿舍和非空调宿舍的大学生，并研究了这如何影响他们每天早上认知测试的表现。没有空调的学生反应时间差13.4%，基础算术差13.3%；虽然这些差异并不是很大，但在整个 12 天的研究中它们是一致的。值得指出的是，该实验中的 44 名学生样本规模较小，但尽管如此，许多学生都会同意在剑桥经历这种现象，因为许多图书馆和大学建筑的设计并未考虑到英国日益炎热的夏季。
生活在较高温度下的后果超出了一天的学习范围，一直持续到晚上。入睡依赖于核心体温的轻微下降，而较高的温度会严重干扰这一点。自然地，经过一整天的温暖复习后，许多人发现入睡和保持睡眠变得更加困难。即使我们确实设法获得“整晚的休息”，较高的温度也会影响我们经历的深度睡眠和快速眼动睡眠的时间。这很重要，因为离开图书馆后学习并没有结束。在睡眠期间，记忆在一个称为巩固的过程中被组织和加强。当这一过程受到抑制时，气温升高会给学生带来“双重打击”，因为白天难以集中注意力，晚上睡眠质量较差。
从更大的范围来看，这个问题似乎在全球范围内都存在。 2025 年的一项审查分析了 61 个国家近 1450 万名学生的数据，结果发现，长时间暴露在高温下会降低学生学习和保留信息的能力，数学等复杂活动比阅读等任务受到的影响更大，而且影响会在整个学年中加剧。这是剑桥真正关心的问题。剑桥大学气候倡议“剑桥零”的主任艾米丽·沙克伯格警告说，气候变化将需要英国的建筑进行重大改造，以应对日益频繁和强烈的夏季炎热。对于一所考试时间始终落在初夏的大学来说，这是一个值得认真对待的警告。
这并不意味着任何人今年的考试成绩都是由热度决定的。但对于那些获得了他们想要的结果的人来说，这可以说更令人印象深刻：你在实现这一目标的同时，还与自己的体温调节系统争夺有限的资源。如果事情没有完全按照你希望的方式发展，这就是你的科学不在场证明！尽管您的 DoS 可能需要一些令人信服的…
展望未来，白天关上百叶窗、保持水分以及将最苛刻的复习时间转移到凉爽的时间等习惯会有所帮助。但像这样的个人应对策略只能走到这一步。毕竟，黎明超级计算机可以享受在高温过去之前简单地关闭的奢侈（有些人可能希望他们也拥有这种奢侈！）。如果英国的夏季继续像英国气象局建议的那样保持温暖，那么问题在于剑桥是否会改变其对高温对考试成绩影响的看法，以及这对没有电源开关的学生（无论是在校生还是即将入学的学生）意味着什么。
