回到阳光明媚的九月，顶级联赛富勒姆在联赛杯中以 1-0 战胜了我们当地的剑桥联队。在克雷文小屋的灯光下，我观看了美国队与富勒姆队的艰苦比赛，但最终的结果反映了双方之间的三级差距，并且没有发生大规模的杯赛爆冷。
因此，当我们发现女子比赛中的同一场比赛处于更加平等的地位时，我们确实感到惊讶。两人都在女子足球第四级别踢球，剑桥大学已经在那里成立了十多年。富勒姆上赛季才晋级，但在女子足球界历史上名声大噪，2000年成为欧洲第一支全职职业女子球队。她们取得了巨大的成功，取得了不败的国内三冠王，但五年内，她们饱受争议的老板穆罕默德·阿尔法耶德撤回了资助，球队很快就解散了。
“现在有一个巨大的机会来为过去的错误承担责任并建立新的东西”
被这种截然不同的背景所震惊，并且对这种并置可能教会我们有关英格兰女足的知识感到好奇，我前往富勒姆在剑桥重新安排的联赛比赛。这次经历直接揭示了场外决策如何继续阻碍女子比赛的发展。
“主场”球迷不得不长途跋涉前往圣尼奥茨，这是一场位于剑桥以西约 20 英里的小镇，比赛的举办地是 12 月下午，风雨交加。富勒姆以联赛领头羊的身份进入，试图捍卫近两年来令人难以置信的 35 场联赛不败纪录，本赛季仅丢分一次。
相反，剑桥队自 9 月份以来就没有赢过一场比赛，尽管主队再次以 1-4 失利，但从比赛经历中可以看到许多更广泛的积极因素。现场气氛非常热烈和友好，工作人员和球迷敞开心扉谈论他们对球队的热情。很高兴看到父母带着他们的孩子，无论是年轻的女孩还是男孩，来到当地，让他们加入当地的女子球队。几只狗甚至在地上闲逛。以家庭为中心的感觉很明显。
看到许多富勒姆球迷来到这里，并看到他们与主场支持者融洽相处，也令人振奋。这为男子足球带来了可喜的改变，摆脱了经常困扰男子足球的许多不良影响。虽然球迷的紧张情绪令人兴奋，但最严重的过激行为往往会被暴露出来。
这场比赛还挑战了许多球迷的偏见，即女子比赛本质上是一项低劣的运动，速度较慢且缺乏吸引力。考虑到极其柔软的球场和球员的半职业状态的限制，这是一场精彩的比赛。双方的表现都很出色，有冷静的射门、创造性的天赋和强大的防守。这场比赛在很大程度上是竞争激烈的，尽管富勒姆在夏天签下了多名乙级球员，展示了更多的技术实力，但剑桥队奋力拼搏，令人钦佩地缩小了差距。
然而，女子比赛面临的普遍挑战是显而易见的。这场比赛在圣尼奥特大约 150 名球迷面前进行，而两天前剑桥联队的男子比赛有 6000 名球迷。如此微不足道的数字可能是由于恶劣的天气、赛程的重新安排，或者只是“没人关心”的错误指控。但这些说法分散了人们对更广泛问题的注意力。
“圣尼奥茨的空虚反映了在整个俱乐部创建共同身份的困难”
St Neots 既不在剑桥，也不太方便乘坐公共交通工具。两者之间没有火车连接，只有 45 分钟车程的巴士连接。这极有可能会让潜在的粉丝望而却步； 20 英里的旅程比在城市观看一场比赛要承担更大的责任。本赛季早些时候，创纪录的 1074 名支持者涌入 Abbey 体育场观看女足对阵 QPR 的比赛，这是 2025/26 赛季计划在那里举办的两场比赛中的第一场。显然，人们对这支球队并不缺乏兴趣。
相反，圣尼奥茨的空虚反映了在整个俱乐部创建共同身份的困难。剑桥联队是一支深深植根于当地的球队，修道院球场对于大多数球迷来说都可以步行到达，并且可以乘坐公共交通工具和停车换乘服务前往。因此，这是一支非常有影响力的队伍，在城外进行这么远的比赛，因为这大大降低了男女队之间的凝聚力。
对于许多其他俱乐部来说，这个距离并不那么重要，比如他们的首都对手富勒姆，富勒姆的球迷通常来自更广泛的服务区域。他们可以证明大部分比赛都在次要球场——伦敦南部的莫茨普尔公园——进行，因为这里距离不太可能住在富勒姆的普通球迷相对较近。
这是女足更广泛问题的一部分。只有四支女足超级联赛 (WSL) 俱乐部始终使用其俱乐部的主体育场，在最新一轮的女足足总杯比赛中，尽管许多男队在客场比赛，但 16 场比赛中只有 3 场将在俱乐部的主球场进行。一个突出的例子是亚足联伯恩茅斯女足在距离伯恩茅斯约 30 英里的托顿主场迎战女足联赛领头羊曼城，这一切都是为了避免“过度使用”球场——这种预防措施不太可能成为推迟男子比赛的理由。
尽管需求强劲——伯恩茅斯女足上赛季售出了 7000 多张第四级别比赛的门票，但情况仍然如此。事实上，查尔顿竞技队臭名昭著的四天内三场比赛的安排表明这是可能的；最终取决于正确的尊重态度。
“这强化了这样一种观念，即女子球队是次要的，而不是优先考虑的”
在较小的城镇举办像剑桥对阵富勒姆这样的比赛，可以让新的地点接触到传统上更大的俱乐部，从而建立一种不同类型的草根运动。但如果联盟领导人来到城里时出席人数不足 200 人，这就强化了这样一种观念，即女队是次要的，而不是优先考虑的。
尽管对女子运动的支持已大大增加，但这一切还是发生了。温布利大球场、红玫瑰队和特威克纳姆队的门票全部售罄，而阿森纳女足本赛季的平均球迷人数超过 35,000 名，超过了八支英超联赛男子球队。
现在有一个巨大的机会来对过去的错误承担责任，并在最近蓬勃发展的基础上建立新的东西。女子足球在这个国家被禁止了 50 多年，直到最近十年才实现了职业化。
球迷在表明他们确实想要支持球队方面发挥着至关重要的作用。然而，剑桥联对阵富勒姆的比赛证明了俱乐部需要做出的选择，才能认真对待女足。在这座城市举办比赛并不能解决所有问题，但这是对球队尊重的巨大（也是当之无愧的）标志，它为球迷群体的成长提供了更肥沃的土壤，并且它团结了男子球队之外的俱乐部 – 使其成为当地社区更具包容性的一部分。
