BBC 的科学纪录片集已被证明是上帝赐予人类的礼物。好吧，至少是大卫·阿滕伯勒的礼物，尽管这两个术语当然可以互换。然而，科学纪录片并不总是达到我们今天收看 BBC 四台时所期望的质量和范围。我们可以将形式的演变追溯到科学史上的史诗之旅。 人类的上升。 50 年前播出，剑桥校友雅各布·布罗诺夫斯基 (Jacob Bronowski) 在纪录片的定义上开辟了新天地。它可能不再处于现代科学的前沿，但通过他的细节和可见的热情，布罗诺夫斯基改变了公众对科学的参与。
布罗诺夫斯基自己的生活是一本精彩而丰富的读物。他 1908 年出生于波兰，早年在被第一次世界大战撕裂的欧洲度过。 1920年，他的家人在英国定居后，他就爱上了对知识的追求。他通过接触文学和科学来学习英语：正如他在 1973 年的一次采访中令人难忘的言论，他“同时学习了英语、数学、化学”。在英语中，他可能会学习“water”这个词，同时学习相同的物质是“H”2化学中的“O”。根据教授的说法，这个过程意味着：“你突然意识到所有的科学、所有的数学都是一种以不同方式表达自然关系的语言，这是一次奇妙的经历。”这将继续影响他的职业生涯。
“通过他的细节和可见的热情，布罗诺夫斯基改变了公众对科学的参与”
在耶稣学院学习数学的同时，布罗诺夫斯基还是前卫杂志的联合编辑 实验 与后来的文学评论家威廉·恩普森（William Empson）一起，他最初也曾在抹大拉学习数学。布罗诺夫斯基还参加了牛津和剑桥之间的古老竞争，尽管他选择的方法是国际象棋而不是划船（这表明我们这些身体能力较差的人仍然有希望与其他地方竞争）。不幸的是，这是他一生中为数不多的几次失败之一。他的文学事业贯穿了他的整个科学生涯，编辑了威廉·布莱克的诗歌版本，并会见了从詹姆斯·乔伊斯到迪伦·托马斯等一系列不拘一格的人物，他与迪伦·托马斯（我们都希望如此）一起喝了一杯。
布罗诺夫斯基的公众知名度来自于他参与讨论的能力。他是电视小组的中流砥柱，回答有关科学各个方面的问题。他对早期原始人类牙齿的了解与对原子结构的了解一样多。他的名声如此之大，以至于巨蟒剧团戏仿他说他“无所不知”。对于布洛诺夫斯基来说，知识是人类的伟大追求。他在科学和艺术中相互共存。正如他所说：“作为一名科学家、作为一名诗人、作为一个有原创性的人，意味着一种非常质疑、一种非常叛逆、一种非常不舒服的生活方式，而这正是人类进步的原因。”
“他对早期原始人类牙齿的了解与对原子结构的了解一样多”
人类的上升 继 1969 年的成功之后，大卫·阿滕伯勒 (David Attenborough) 委托创作了 文明是肯尼思·克拉克 (Kenneth Clark) 推出的一个由 13 部分组成的系列，其目的相当谦虚地描绘了整个西方艺术和文化的历史。布罗诺夫斯基（凭借他在剑桥的经历）完全有能力领导科学领域的工作。他在全球各地拍摄了超过 18 个月的影片，他会即兴创作对着镜头说的长篇独白。他的热情引导着他的口才，仿佛希望让观众和他一样感兴趣。他的语气既不居高临下，也不过于简单化。他引用尼尔斯·玻尔的话说：“我所说的每一句话都不应该被视为断言，而应该被视为一个问题”——任何观众都可以自己回答这个问题。
并非所有内容都在 人类的上升 经受住了时间的考验。它在很大程度上忽视了女性对科学史的贡献，并且常常遵循西方已知科学家的传统准则。然而，布罗诺夫斯基知道他的程序只是知识积累过程的一部分。声称提供了明确的历史将违背他根深蒂固的原则，即科学应该是探索性的，并继续质疑我们的假设。
尽管他在节目播出后不久就去世了， 人类的上升 仍然是一部具有里程碑意义的纪录片，为未来的系列（例如阿滕伯勒自己的系列）提供了蓝图 地球上的生命。布罗诺夫斯基的计划也是一个人对科学、艺术和知识的热爱的个人证明，这些都是人类最好的品质。剑桥大学通过鼓励布罗诺夫斯基的学习及其社会和友谊的社会方面，允许布罗诺夫斯基追求他的激情并将其作为他的生活。用布罗诺夫斯基自己雄辩的话来结束是最合适的：“科学是一种非常人性化的知识形式。我们总是处于已知的边缘，我们总是对所希望的事情充满期待。科学中的每一个判断都处于错误的边缘，并且都是个人的。科学是对我们所能知道的事物的致敬，尽管我们难免会犯错。”
