在学年伊始，剑桥大学宣布学生现在可以使用人工智能工具，以“支持个人学习、研究和形成性工作”。这种变化在我们的图书馆中最为明显——在任何给定的学习空间中，ChatGPT 很可能会在至少一台笔记本电脑屏幕上打开。随着越来越多的学生越来越依赖使用生成式人工智能来撰写详尽的监督论文和复杂的 Python 脚本，这一新指南是否会对“学位让我们更聪明”的意识形态产生质疑，尤其是在我们真正自己的工作越来越少的情况下？科学是否可以告诉我们人工智能的使用对我们大脑的潜在有害影响，或者我们是否太早得出了错误的结论？
学生使用人工智能的一个特别常见的动机是寻求帮助来撰写偶尔的监督论文。麻省理工学院的研究人员开始通过比较使用 ChatGPT、传统搜索引擎或不使用在线工具撰写论文的人的大脑活动，来了解人工智能对我们大脑的影响。那些使用 ChatGPT 撰写论文的人显示，他们大脑不同部分之间的联系较少且较弱，这凸显了使用人工智能如何影响大脑的底层架构。此外，使用 ChatGPT 的作者发现，与使用传统搜索引擎或没有在线工具的作者不同，即使他们能够引用自己的文章，也很难正确引用他们的文章。
“那些使用 ChatGPT 写文章的人大脑不同部分之间的联系较少且较弱”
在写论文或备考的整个过程中，海马体（大脑内的一个小型海马形结构）负责将短期记忆转化为长期记忆。海马体还存储重要的记忆，并在需要时检索它们，使我们能够在考试期间记住之前学习过程中的重要信息。然而，使用生成式人工智能工具撰写雄辩的论文或详细的讲义可能会导致大脑中与记忆形成相关的区域活动减弱，从而使我们在最需要的时候更难回忆起重要信息。
研究人员还在研究生成式人工智能的使用如何影响我们所谓的“认知努力”，这反映了我们在执行具有挑战性的任务（例如解决问题表）时投入了多少精神能量。人们认为，花时间学习新信息和解决复杂问题对于保持大脑健康至关重要，因为参与困难的学习任务可能有助于拯救海马体中垂死的脑细胞——支持“用进废退”的理念，以保持大脑健康。避免这一关键的学习过程，例如使用生成式人工智能为我们执行困难的学习任务，可能会损害我们每天数千个脑细胞的生存。
“这可能会带来人工智能损害我们情商的风险”
论文写作和笔记并不是学生向人工智能寻求帮助的唯一原因。使用人工智能聊天机器人的一些最流行的动机包括应对生活挑战以及提供一种廉价且易于获得的治疗替代方案。这可能会带来人工智能损害我们情商的风险，特别是考虑到人工智能聊天机器人倾向于同意用户的观点，这可能会加剧负面情绪。在剑桥大学压力最大的时期，依靠人工智能提供情感支持可能会为人工智能对我们生活的潜在影响增加另一层复杂性。
虽然引发新闻头条可能会让我们产生不同的想法，但值得注意的是，目前没有证据表明长期使用人工智能会对我们的大脑产生有害影响。因此，声称“人工智能让我们变得更愚蠢”是一种不准确的总结方式，它概括了我们目前对生成式人工智能的使用如何影响我们的智力和大脑健康的理解。许多学生认为，使用人工智能实际上可以增强我们的教育，例如，通过组织考试复习并指导我们获取最新资源。使用人工智能工具来执行我们学习中耗时、低效的部分被称为“认知卸载”，这使我们能够投入更多的时间和精神资源来更深入地研究我们最感兴趣的课程内容。假设我们只将额外的脑力资源投入到学习中，那么认知卸载最终有可能提高我们在大学期间发展的知识深度。
根据未来几十年不可避免地出现的详细说明人工智能对我们智力的任何精确影响的证据，剑桥授予学生使用人工智能的许可可能对我们教育的更传统方面是有益的，也可能是有害的。我们使用人工智能来帮助我们学习的动机，无论是为了论文规划、情感支持，还是编写购物清单，也可能在确定人工智能使用对我们大脑的精确影响方面发挥关键作用。至关重要的是，我们可以完全控制在自己的学位范围内如何使用人工智能工具——是否选择接受它们取决于我们自己。
