即使在我数不清讨论“茶”和“香蕉”的 PSHE 课程以及在剑桥学习医学近三年后，我几乎没有学到任何关于更年期的知识——这是一个影响着世界近一半人口的不可避免的过程。虽然自古希腊人认识到更年期以来已经过去了大约 2500 年，但医生、政策制定者、雇主或经历这些变化的人们对这一过程的了解却相对较少。
更年期教育对我们所有人都至关重要——包括非医务人员。我的许多朋友即将进入职场，为他们提供的同事的年龄范围比我们在学校和大学的同龄人要广泛得多。职业医学学院最近发现，近十分之八的更年期人口目前正在工作。因此，各方缺乏教育和理解似乎是对如何最好地护理、配合和应对与衰老相关的身心健康变化的疏忽。
就像月经一样，更年期症状也有科学的解释。更年期的定义是，由于卵巢卵泡（卵子发育的地方）的活动，女性连续 12 个月没有月经。在英国，这通常发生在 51 岁左右，代表着有可能怀孕的时间结束。有两种与更年期自然过程相关的主要破坏性症状：脑雾感（三分之二的人有过这种感觉）和潮热。
“缺乏对更年期的教育正在导致英国经济人才流失”
脑雾被认为是由于雌激素水平降低而产生的，据报道导致女性意识不清、记忆力受损和相关压力。雌激素水平首先在青春期上升，然后在整个月经周期中波动，在周期中期（最后一次月经结束后一周）水平最高。在绝经前一年、绝经期间和绝经后，由于卵巢停止产生雌激素，身体产生的雌激素急剧减少。
潮热被描述为一种突然的不愉快的感觉，上半身发热，就好像有人打开了体内的散热器一样。通常，当体温升高 0.4 摄氏度左右时（对于我们的内部温度而言，这是一个相对较大的变化），我们就会开始出汗。然而，对于出现潮热的女性来说，这种情况的阈值要低得多。当站立等简单的任务引起体温变化时，他们就会开始感到温暖和出汗。
这两种症状都是大脑中雌激素活性变化的结果。它们是完全自然的，但对睡眠模式有重大影响，许多人报告情绪低落和压力水平增加。
缺乏有关更年期的科学教育导致人们对其症状的真正基础缺乏了解和认识。因此，超过 10% 的女性在获得足够的帮助或建议之前去看全科医生超过 10 次也就不足为奇了。许多女性报告说，她们认为这些症状并不“真实”或严重到足以需要任何医疗援助。然而，许多人在开始激素替代疗法 (HRT) 后，这种症状有所改善，这表明如果认识到这些变化，他们有能力应对这些变化。
缺乏对非医务人员的更年期教育对工作场所具有重大影响。人们普遍认为，女性在高层职位中的代表性不足（富时 100 指数中只有 9 名女性首席执行官）。一些人认为产假是女性晋升的障碍，而另一些人则强调需要更多的女性榜样。然而，很少有人评论的是，由于更年期症状，在四十岁末和五十岁出头离开劳动力市场的女性人数。也许更好地理解科学将使我们能够更成功地寻求和提供帮助，让更多的女性登上顶峰。
“我在学校和剑桥大学医学教育的经历并没有填补这一空白”
保守党议员卡罗琳·诺克斯的提案和妇女与平等委员会的报告都表达了对更年期导致英国经济“人才流失”的担忧。如果政府政策不改变，我们仍然依赖个体雇主提供止血带。政府最近拒绝了诺克斯根据2010年平等法案将更年期作为受保护特征的提议，理由是担心“可能会产生新的自我认同争议领域和对权利等级的担忧”，以及“对男性的歧视”加剧患有长期健康状况”。
我读过的有关这项政策的讨论中没有提到这些症状的科学依据，让人们的合法经历在不知道导致这些症状的原因的情况下进行辩论。我的学校和大学医学教育经历并没有填补这一空白。这可能是剑桥医学课程传统性质的结果，在前三年，我们更关注蛋白质通道而不是整个人（对像我这样的书呆子来说很好，也许我们对实际患者的了解较少）。然而，这也是缺乏学校教育的结果，这是大多数人最后一次接受任何形式的正规科学教育。
如果没有对我们所有人进行适当的教育，我们就会让医生和同事对同龄人和患者生活的共同经历一无所知。学校和大学课程组织者以及学生团体应共同努力解决教育中的这一缺失问题，并在工作场所提供有科学依据的更年期政策。
