如果说斯巴达人生来手里就握着一把剑,那么罗宾逊的学生们就会提出一个暗示。走进那些红色而神圣的大厅,人们对台球的卓越表现充满了期待。这无疑是一个戏剧性的开端,但有证据支持它。在 2019 年比赛解散之前,学院赢得了过去 5 个一级联赛冠军中的 3 个,以及最后 7 个杯赛冠军中的 4 个。上赛季是一个特别的亮点,罗宾逊在三支球队中保持不败,并以两个级别的冠军结束了这一年一和三。但问题仍然存在:这种统治的原因是什么?
对于外人来说,罗宾逊学院没有什么引人注目的地方(除了大量的红砖),因为剑桥这所最新的学院缺乏许多邻居的历史和宏伟。但学院的社会结构中蕴藏着一种社区意识,这使得台球得以蓬勃发展。酒吧和 JCR 是学院的两个主要社交中心,均设有台球桌,可供整个晚上使用。台球一直是一项受欢迎的社交活动,罗宾逊四年级博士生、剑桥大学斯诺克队队长亚历克斯·费舍尔表示,学院的设置是其成功的原因。他评论了其他大学缺乏球桌的情况,并表示“考虑到设施,罗宾逊在大学队中总是有几名球员也就不足为奇了。”亚历克斯本人就是这些球员之一。对于亚历克斯来说,不仅仅是竞技比赛,还有每天与其他高水平球员一起训练的机会,这对他成长为今天的球员大有帮助。他从 16 岁开始打斯诺克和台球,两年后就开始在罗宾逊大学打球,所以毫无疑问,学院在他的发展中发挥了关键作用。
当然,球队的成功还有其他因素,其中之一就是现任一线队队长蒂莫西·黄的辛勤工作和组织能力。当我问他为什么觉得学院一直表现出色时,他说:“我们一直都有优秀的球员”,过去的胜利证据无疑表明了这一点。但这并非偶然。台球桌是罗宾逊社交文化的核心,酒吧价格便宜,营造出一种活泼且适合台球的氛围——这种氛围在主场比赛中通常是有益的,因为就像在任何运动中一样,主场观众会很长一段路。如果没有酒吧的受欢迎,大学里的台球比赛就会少很多,众所周知,熟能生巧。
作为上赛季第三队队长,我亲眼目睹了这一点,作为一支完全由新生组成的球队,从缺乏这项运动的经验到能够赢得升级的球队。没有人比威尔·麦克劳林 (Will McLaughlin) 更能概括这一转变。他以第三队预备队的身份开始了这个赛季,并以冷静的击球结束了赛季,从而再次获得了一级联赛冠军。他将自己的进步归结为两件事:2.20 英镑的 Bin Brew 品脱的可用性,以及 YouTube 上的“斯蒂芬·亨德利的球杆技巧”。
蒂莫西和亚历克斯等大学球员的才华,加上其他人拿起球杆的热情,将罗宾逊变成了从外面看起来的红砖堡垒。但真正的英雄是高墙内的社交环境。罗宾逊的台球遗产看起来在几年内仍将得到安全的照顾。