实验室种植的肉被某些人称为传统肉类行业的革命替代品。有了数百万磅的投资支持，它可能很快就会从理论概念转变为在世界各地的餐桌上。它提供的承诺是牛排，没有屠杀，没有过多排放的汉堡，以及晚餐不再需要地球或动物牺牲的未来。英国的监管兴趣正在增长 – 食品标准局最近启动了为期两年的计划，以完成对细胞培养产品的全面安全评估，这是实验室种植食品的另一个名称。随着培养的肉边缘更靠近我们的盘子，有一些大问题需要考虑。它可以减少温室气体排放，取代动物屠杀并改变食品生产吗？还是安全感知，成本和大规模生存能力最终会阻止其成为常规肉的现实替代方案？
实验室种植的肉是由动物体内受控环境中生长的动物细胞产生的。科学家采集一小部分细胞并将其放入生物反应器中，它们是模仿活动物内部条件的大型无菌容器。这些细胞用糖，氨基酸，维生素和矿物质的营养丰富的混合物喂养，这些混合物可帮助它们生长和繁殖。几周后，它们形成肌肉组织，然后可以收获，加工并变成熟悉的产品，例如鸡块和香肠。与传统的肉类生产不同，这一切都是在没有饲养或杀死动物的情况下完成的。无需使用抗生素，没有粪便污染的风险，也无需使用狭窄的工厂农场。
“如果使用可再生能源生产，实验室种植的肉可能会产生多达92％的温室气体排放”
支持者认为，细胞培养的肉可能会改变地球的游戏规则。一些估计声称，如果它是使用可再生能源生产的，它可能会产生高达92％的温室气体排放，并且比常规牛肉使用的土地最多减少90％。但是，批评家警告说，环境利益远非保证。他们依靠实验室生长的肉类制造商来调整其生产方法，以确保与当前药品级的能源较少，并过渡到更广泛的食品级成分。最近的一项分析发现，如果未采取这些步骤，则该行业最多可以产生1000公斤的CO2 每公斤肉，这比传统牛肉的排放量大得多。这意味着实验室成长的肉的可持续性在很大程度上取决于它的产生方式和何种能力。
“该行业最多可以产生1,000公斤的CO2 每公斤肉”
2023年，粮农组织和对细胞培养肉类的首次全球危害评估，以确定这种新的粮食生产方法涉及哪些风险。他们得出的结论是，尽管这个新行业存在挑战，但如果制定了强有力的法规来保护消费者并建立信任，则可以对现有的食品安全原则进行调整，以管理这些风险。这些法规的制定正在包括英国在内的许多国家发生，在这里，FSA的新监管计划是建立将实验室种植肉带给英国公众的明确指南的第一步。
到目前为止的进展令人兴奋，但是生产这些产品目前仍然很昂贵且能源密集。在国家或全球范围内成长的动物细胞将需要正确的设备，环境和成分，这将意味着高运营成本。大多数细胞培养的肉类公司仍在相对较小的范围内运营。例如，目前，上升食品每年在其飞行员设施中生产约50,000磅的细胞培养鸡肉，远低于提供超市或快餐连锁店所需的量。负担能力是这些小型项目与商业可行的行业之间最大的障碍之一。
公众怀疑也是一个主要挑战。一些消费者对实验室种植的肉保持警惕。他们对它的安全性以及它是否自然和对食用生物反应器生产而不是作为动物饲养的肉感到不安的疑问。尽管有科学的保证，但缺乏熟悉和怀疑该过程可能会减慢或阻止其在更广泛的社会中接受。不过有充分的理由乐观。像在英国发生的那些人一样的监管工作表明政府支持增加，公司正在积极创新和投资降低成本和环境影响的努力。
实验室种植的肉具有减少环境破坏和改善动物福利的真正潜力，但其成功取决于该行业在未来几年能够克服一些主要障碍。除非提高成本，规模和生产方法，否则它的潜力可能永远不会实现。随着科学进步和法规的编写，尚待观察的是，实验室成长的产品是将其作为气候友好的，无残酷的替代传统肉类的替代品，还是仅限于研究实验室，而不受日常客户的范围。
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