标志是意义的战场。上个月，围绕圣乔治十字的争议在新闻媒体上疯传，引发了移民危机和改革领袖奈杰尔·法拉奇的支持引发的紧张局势，这让我想起了这一点。圣乔治十字勋章的历史可以追溯到十字军东征，最初被用作热那亚共和国的旗帜，后来被宗教改革前的神圣罗马帝国的军事联盟采用。 1603 年苏格兰和英格兰合并后，它与苏格兰圣安德鲁十字合并产生了现代的英国国旗。它是民族自豪感、海军力量（敦刻尔克），当然还有足球的代名词，直到最近，它的象征才成为大多数英国民众支持的象征。因此，令我感兴趣的是，为什么内乱应该采取这种特殊的形式，以及旗帜及其象征为何可以如此有效地武器化，为反对的政治意识形态服务。
为了回答这个问题，我想回到一世纪的罗马诗人卢坎，他因他的史诗而闻名。 德贝洛民事 （“内战”）。这 法萨利亚 （正如人们通常所说的那样）讲述了凯撒和庞培之间的内战，最终在希腊北部的法萨卢斯战役中达到高潮。这是尼禄时期留下的最令人不安的文学作品之一，不仅因为它的作者与佩特罗尼乌斯和塞内卡一起因卷入皮松阴谋（试图取代尼禄）而被迫自杀，而且因为这首诗本身几乎完全描写战争的血腥和不人道。我写卢坎是因为，就像头条新闻一样， 法萨利亚 满是旗帜：内战的第一个恐怖是 反对标志 费伦图尔标志 （“标准面对标准”）。后来，当凯撒试图提出 天鹰座 阿里米努姆军团的（罗马鹰），它颤抖着，抗拒被移动。在零散的第十本书中，我们留下的最后图像之一是凯撒继续他的战役时在尼罗河上短暂出现的标准：对于卢坎来说，旗帜既是内战的开始也是结束。
“曾经显着的凝聚力变成了怪诞的分裂景象”
传统上，每个军团只有一名 天鹰座, 所携带的 含水剂 （旗手），并失去 天鹰座 在战斗中被认为是灾难性的耻辱；与此同时，俘获敌人的 天鹰座 意味着胜利。然而，在卢坎中，相同的 天鹰座 彼此面对面，从而瓦解了己方阵营与反对派之间的视觉差异：正如他在诗的开头所宣称的那样，“当曾经面对敌人的标准被用来相互对立时，罗马的力量就会转向自己”（苏珊·布劳德译）。曾经明显的凝聚力变成了怪诞的分裂景象。我认为，类似的情况也发生在圣乔治十字上：被移民社区收回，在时尚中商品化，或者在受到极右团体挥舞时受到挑战，这面旗帜不断地被重新赋予意义和遭到抵制，从而引发了一场意义危机。正如卢坎所表明的，社会崩溃的第一个迹象是共享符号语言、共享身份的破裂。
“无论是卢坎的情况还是我们的情况，徽章的不稳定都是更深层次断裂的症状”
在 法萨利亚，镜像标准的景象消除了外部敌人的可能性：罗马的侵略在国外找不到出路，最终消耗了自己。内战成为一种自我认识和自我定义的形式。同样的机制现在也在英国发挥作用，曾经将该岛与世界划分开来的旗帜被转向内部，重新用于监管“英国性”本身的边界。事实上，引发关于圣乔治十字或英国国旗争论的焦虑不仅仅是关于移民，而是关于民族身份的不稳定，在这个时代，曾经保证归属感的象征已经失去了权威。在 2012 年的一项调查中，只有约 30% 的受访者认为国旗代表了现代和多元化的英国，令人担忧的是，五分之三到三分之二的受访者将其与大英帝国联系在一起。这种关于旗帜象征意义的共识的侵蚀已经成为相互竞争的政治叙事的场所——帝国的、岛国的、多元文化的和后国家的——其中没有一个可以完全包容其他的。无论是卢肯的例子还是我们的例子，标志的不稳定都是更深层次断裂的症状：一个政体不确定其旗帜是否仍能忠实地体现其声称代表的身份。
在第七本书的高潮中，当凯撒和庞培的军队互相进攻时，卢坎写道，这些标准几乎无法从地上撕下来：“泪流满面，只有到了色萨利，它们才属于罗马和国家”。换句话说，只有到这里，战争才能继续伪装成政治战争。在色萨利，标准跨越（就像罗马本身一样）从公共代表领域到凯撒和庞培之间帝国利益交战的私人场所，屈服于独裁阴谋（尽管不情愿）。这是对罗马及其最终诞生的尼禄皇帝的悲观前景。当然，今天我们面临着我们自己的两极分化的领导层，以及表明英国不确定它包括什么或谁的旗帜。我们是否互相攻击，或者我们是否学会作为一个整体生活，取决于我们是否认识到一个比任何派系或旗帜都更大的共享公民空间。只有这样，正如卢坎所写，我们才能 平静的生活 （平静地生活）。
