剑桥氮化镓中心主任雷切尔·奥利弗教授既是一位企业家，也是一位忠诚的科学家。她对材料科学的热情超出了她在科学传播和推广方面的研究工作。我与雷切尔谈论了作为一名科学女性所面临的挑战，特别是资金方面的偏见，以及为什么这个系统需要紧急变革。
“人们期望，因为我在科学中谈论女性问题，所以我们都必须过着可怕的生活。实际上，我过着相当幸福的生活，而且我很享受它，”雷切尔热情地开始说道。自 2003 年以博士后身份加入该系以来，Rachel 对氮化镓（一种用于蓝色 LED 的半导体）进行了深入研究，并在该行业开发了更高效、更可持续的电子产品。
她描述了她的研究的兴奋以及帮助她成长为一名科学家的温暖、支持性的环境。然而，雷切尔强调，她的积极经历并不具有普遍性。 “这并不意味着我们不能尝试解决更系统性的问题。”
“有一百个节目参加，但只有三名女性”
Rachel 在工程和物理科学研究委员会 (EPSRC) 为项目负责人举办的活动中首次认识到这些系统性问题。 “有一百个项目代表，这基本上是该国所有的工程项目拨款，但只有三名女性。”
在这三名女性中，只有一名是小组领导——实际上是百分之一。 “我问他们，‘这是因为女性没有申请这些补助金吗？还是因为女性申请了这些补助金却没有得到？’”雷切尔说。
雷切尔期望得到一个由人口数据支持的简单答案。相反，这些数据不仅无法获得，而且似乎没有人愿意去查看。 “这确实很重要，因为如果女性不领导大型项目，就意味着她们不是高层讨论的对象；她们不会被宣传（作为榜样）（……）这会影响到各种各样的事情。”
“对于最大的资助，男性的获奖率是女性的两倍多”
由于缺乏审查而感到沮丧，她开始寻找答案。她的研究结果显示，对于最大的资助，男性的获奖率是女性的两倍多。 Rachel 论文中的一个惊人统计数据是，2016-2017 年，EPSRC 向男性分配了 9.44 亿英镑的资金，而只向女性分配了 6900 万英镑。总的来说，它表明该制度对女性不利，尤其是那些具有多种特征的女性，如黑人和棕色人种女性。
雷切尔称之为“千刀万剐”：小障碍逐渐将少数族裔拒之门外。 “一个例子是 EPSRC 不断发出非常短的期限要求，”Rachel 说。 “这对每个人来说都是糟糕的事情，但如果你要兼顾抚养孩子，那就变得不可能了。”
额外的照顾责任，例如赡养年迈的父母，可以进一步扩展研究人员的带宽。雷切尔建议，研究人员获得研究的普遍基线支持并在需要时提供额外资金的赠款制度将更加公平。例如，Rachel 的公司 Porotech 是基于一项风险非常高的实验，并未包含在拨款提案中。由于赠款优先考虑可预测的经济影响，她的公司可能永远不会在这种制度下存在。
“这个领域之外的人无法理解事物中有多少偶然性。”对于雷切尔来说，关键往往是观察每个实验中出现的“奇怪和不寻常的事情”。幸运的是，Rachel 的团队愿意随心所欲地尝试新事物，Porotech 现在蓬勃发展，拥有 50 多名员工。
在结束我们的谈话时，Rachel 向我介绍了目前 STEM 领域女性面临的一些主要问题。 “首先，缺乏直接、可靠的生育保险途径使人们的生活变得非常困难。”雷切尔解释了除了小组领导之外没有人可以管理研究小组的期望如何阻止女性研究人员选择生育孩子。 “这就好像是由你来决定如何实现这一目标。”雷切尔断言，即使可能会变得混乱，产假保险也是必须的。 “这就是正常的样子。”
其次，雷切尔提出了性骚扰问题，她援引美国的一项调查显示，大约一半的女性研究人员在职业生涯中经历过某种形式的性骚扰。 “这更多的是关于权力而不是性，”雷切尔解释道。 “有些人的行为就是轻率。”
然而，权力动态意味着许多事件都没有受到惩罚。雷切尔指出，即使骚扰被报道，受害者的职业生涯也往往受到影响。 “我们没有好的系统来处理这个问题，大学的系统也让人们失望。”
在过去的十年里，雷切尔一直在捍卫妇女权利。她认为，结构性问题依然存在，因为当权者没有动力去改变这些问题。目前，雷切尔将其比作“火鸡们好，你们愿意为圣诞节投票吗？”，但她相信，如果我们都推动变革，事情会慢慢好起来。
