对于许多剑桥 Natscis 来说，下午晚些时候无休止的移液操作没什么值得兴奋的，尤其是当它伴随着一份缠绕的实验室报告时。
然而，研究表明，实践经验对于科学学习至关重要。除了实验室技能之外，探究过程还可以培养对科学的热情、独立思考以及对科学方法的更细致的理解——不仅对大学生，而且对所有年龄段的人都是如此。
剑桥动手科学 (CHaOS) 是一个由学生运营的科学协会，旨在利用动手科学的力量来激励年轻学生在未来追求科学。自 1998 年以来，CHaOS 学生志愿者一直在全国各地参观学校和公共活动，展示科学实验和演示。 25 年来，他们的活跃成员已超过 150 名，志愿者来自各个领域。
要了解更多关于他们的信息， 校队 采访了 CHaOS 联合主席 Peter Methley 和 Asmita Niyogi。彼得和阿斯米塔从大一开始就参与了该协会，在今年成为联合主席之前担任过多个不同的角色。
作为联合主席，他们组织规模和范围各异的社会活动——从为期 2 个月的全国范围内的年度“CHaOS 夏季路演”，到各种剑桥当地节日的示威活动，例如动物学年度的“Crash Bang Squelch”部门。
在 2022 年夏季路演中，他们的示威活动吸引了大约 8000 人。他们参观了十所学校、几次聚会以及更多活动。 Peter 表示，路演在 CHaOS 志愿者中营造了真正的社区氛围：“展示后我们将一起做饭，有些人可能会去办事去购物或洗漱……一天通常会以一些有趣的活动结束，诸如《接触》或《狼人》之类的游戏。”
无论发生什么，他们的主要目标都是不变的：通过实验展示科学是多么令人兴奋，尽管这些实验“不一定符合课程，但很有趣”。
他们的方法还有助于解决阻碍年轻人将科学视为可行职业的障碍。没有一个孩子被排除在参与之外，或者感到参与其中。他们的实验都是基于常见的家居用品——不需要昂贵的科学套件；通过让孩子们画一位“科学家”，他们可以讨论并打破一些阻止孩子们进一步研究这个主题的刻板印象。
CHaOS 的实验范围广泛，从“经典”（例如用水果或柠檬汁和碳酸氢盐微型爆炸制造电池）到更不寻常的实验（例如创建“你自己的日落”模型或“水火箭”）。演示的设计非常灵活：志愿者尝试为每位观众“量身定制”演示，让每个人都能“从中有所收获”——从好奇的三岁孩子到经验丰富的大学教授。 “每个人都喜欢它们，”阿斯米塔说。
CHaOS 的科学参与方式使其受到英格兰各地学校的欢迎。然而，尽管他们的任务是访问尽可能多的学校，但有限的时间意味着并非每所学校都能举办 CHaOS。每年，访问哪些学校的谨慎决定都落在了彼得和阿斯米塔等委员会成员的肩上。他们的学校参观或许让他们对教育体系有了独特的见解。
“显然，不同学校拥有的资源存在一定范围，”彼得说。财政研究所估计，公立学校和私立学校之间的资金缺口约为每名学生每年 6,500 英镑。并非所有公立学校都能留出定期实践科学活动所需的资源，因此，尽管近几十年来英国科学课程已开始包含更多此类学习，但并非所有学生都能平等地获得这些变化。
CHaOS 着眼于 POLAR（衡量特定地区高等教育进展的指标），以最大限度地发挥其影响力。奥米斯顿丹尼斯学院 (Ormiston Denes Academy) 是萨福克郡的一所公立中学，所在地区的 POLAR 五分位数为 1（参与率最低）。 CHaOS 在过去 5 年里两次访问学校——虽然不寻常，但非常受欢迎。学校自豪地将 CHaOS 的来访纳入其年度时事通讯，并赞扬该团体：“他们（学生）在实验中度过了愉快的时光。”
对于 Ormiston Denes 等学校的学生来说，参观 CHaOS 可能会提供一次难得的体验实验科学的机会。 “孩子们喜欢它，学生对我们实验的兴奋和兴趣程度并不一定与学校其他部分的科学教育水平相关，”彼得说。
然而，彼得和阿斯米塔强调，他们的访问并不是为了填补学校课程：“我们所做的事情并不是真正在课程中教授的……我们只是选择孩子们感兴趣的实验，”阿弥陀评论道。
CHaOS 访问不会显着提高学生对科学的理解或实验室技能。几个小时的实验，无论设计得多么好，都无法推翻或取代多年的正规科学教育。这仍然是学校和教师的责任。
但 CHaOS 以及类似组织的访问可能只是每个学生继续追求科学所需的动力、灵感或兴奋的火花。
