虽然剑桥大学在过去几年中总体上改善了入学机会，与二十年前的约一半相比，现在招收的学生中大约有四分之三是受过公立教育的学生，但其体育界尚未感受到这种改善的影响。精英主义的遗产在学校名单上显而易见，著名的私立学校涵盖了我们大学的顶尖队伍。运动队，尤其是蓝军队，经常不成比例地充满了接受过私立教育的学生，几乎所有一线队球员在进入大学之前都有几年的比赛经验。由于多种难以解决的原因，公立学校的学生在我们的运动队中代表性不足。
这种情况并非剑桥独有，它更普遍地反映了体育投资的更大结构性问题，以及公立学校和私立学校之间投资的不平衡。中学体育经费的统计数据很复杂，因为资金的分配根据学校地点和规模而有所不同，但国家资助学校的体育投资不足是众所周知的。
在我自己的学校，体育课在 11 年级就被放弃了，取而代之的是花额外的时间学习“核心科目”——政府要求我们通过的科目——而六年级根本没有体育课。课后俱乐部少之又少，比赛也更少。校际比赛偶尔发生，参与人数也有限。我的校际田径运动经历是在雨中站在跑道边，被告知我不能参加比赛，因为我没有钉鞋——这是一项必要的安全规定，但它立即将任何不跑步的人排除在外严重地。
一般来说，受过公立教育的学生在学校内发展体育能力的机会较少，但也有一些例外。因此，想要更认真地参加体育活动的学生被迫参加俱乐部活动；这样做的能力还取决于支付会员费的能力。私立学校总体上在体育方面的投入更多，教学时间更长，教学质量更高，而且许多学生也经常参加俱乐部级别的比赛。
剑桥的运动队主要由有经验的人组成。因此，进入剑桥大学并加入球队的球员很可能来自富裕的背景。这并不意味着这些球员不值得在球队中占有一席之地，而是说，在任何人进入大学之前，体育运动的结构性障碍就已经存在。这些不成比例的访问模式随后在剑桥重复出现。
正如学校名单所显示的那样，运动队仍然以来自同一类型学校甚至个别学校的运动员为主。男子蓝调曲棍球队仅包含一名就读于州立综合学校的学生，并包括来自同一所私立学校的三名学生。有些团队比其他团队具有更好的代表性，有趣的是，在我们研究的团队中，女性团队的代表性通常比男性团队更高。然而，在这些研究中，只有女子足球队的受过公立教育的学生比例与整个剑桥大学的比例相匹配。
持续存在结构性障碍的另一个障碍是大学缺乏向运动队提供的资金。在与几位蓝军球员交谈时，一个共同的担忧是中央资金不足。这导致了诸如昂贵的替补和缺乏教练等问题，让委员会和队长负责开展发展课程——尽管事实上这些都是学生，没有报酬并且有学位要做。这反过来意味着一些俱乐部没有能力教授初学者。球员们希望改善进入俱乐部的机会，但他们能做的事情却很有限。
一名学生说：“我认为对于那些想要参加较低级别比赛的人（例如发展队）来说肯定应该有更多的选择，但大多数体育运动没有资金来实现这一目标或提供额外的教练，这是一个真正的问题耻辱。”
虽然一些大学确实提供体育基金来帮助支付替补和装备的费用，但这些奖学金在大学之间差异很大，因此谁可以参加大学体育运动的差异不一定得到解决。无论您是寻求加入俱乐部的新球员，还是买不起替补的经验丰富的球员，体育界都可能很难驾驭。
当与大学自己关于体育的声明结合起来看时，所有这些事情都让人感到不舒服。他们的网站表达了对剑桥体育界的极大自豪，并表示：
“我们的目标是通过为各种背景和兴趣的学生提供可持续的体育环境来发展这一（卓越体育）遗产。”
这还有待实现。如果大学要致力于为每个学生实现这一愿景，就需要对运动队进行更多投资。
如何提高蓝军队伍中受过公立教育的学生比例的问题仍然是一个很难回答的问题。有几个因素重叠，导致受过公立教育的学生在体育界取得进步的可能性较小——而公立学校体育项目的资金仍然严重不足，很难想象会有多大改变。然而，这并不意味着差异是不可避免的，而且它当然可以得到改善。许多球队都热衷于招募新球员，因此通过资金和教练对运动队进行更大的投资将大大有助于改善入学机会。一般来说，提高成本和加入俱乐部的透明度也是一个有用的步骤。学生需要相信他们可以看到自己在一个团队中，这样他们甚至会费心去尝试，而这只有通过进一步的讨论和扩大机会才能实现。
