当我们期待着一个圣诞快乐、无尽的《小鬼当家》重复时，这是一个反思剑桥研究在解决可持续发展问题上的一些以圣诞节为主题的方式的机会。
GaN 能为圣诞节供电吗？
下次当您在悉尼街或集市广场散步并看到美丽的圣诞彩灯时，请想想氮化镓！氮化镓 (GaN) 是目前最受欢迎的蓝光和白光 LED 材料，每年为英国节省数百万美元的能源费用。但大约 10 年前，我们的圣诞灯甚至更贵！
“价格下降的一个重要原因是大学材料系的早期研究”
价格下降的一个重要原因要归功于大学材料系的早期研究。在其早期形式中，氮化镓是在蓝宝石晶圆上生长的，这使得其商业用途变得昂贵。然而，由 Colin Humphreys 教授领导的剑桥研究人员和 Plessey Semiconductors Ltd 找到了一种在硅上生长 GaN 的方法。硅是制造最广泛的电子材料之一，可大幅降低成本。
从那时起，GaN技术取得了长足的进步，吸引了大量的投资和关注。值得注意的是，剑桥氮化镓中心主任 Rachel Oliver OBE 教授也是 Porotech 衍生公司的联合创始人兼首席科学官。 2020 年，她被列入工程领域 50 名女性之列。
这是一个美妙的蜂巢
在剑桥植物园，园艺团队一直在努力工作，不仅为一年一度的剑桥植物园点亮灯光，还在今年圣诞节照顾当地的昆虫种群。
圣诞节对许多人来说是一个艰难的时刻，尤其是对最脆弱的人来说，我们的蜜蜂和本土昆虫也不能幸免于生活成本危机！全球41%的昆虫面临灭绝的威胁。虽然我们可能只在温暖的月份才会想到蜜蜂，但许多蜜蜂却在冬天觅食。这就是为什么我们全年抵御寒冷和种植花卉如此重要。
特别是，植物园拥有对蜜蜂友好的花朵，如雪花莲、俄勒冈葡萄和冬季金银花。通过在花园中留下一些草本多年生种子头（多年生、开花但在冬天死亡的植物），它为蜜蜂、潮虫、瓢虫和草蛉等许多昆虫创造了冬季的家园。
“留下一些多年生草本种子头可以为许多昆虫创造一个过冬的家”
不过，昆虫并不是唯一受益的动物。许多鸟类在冬季为食物而苦苦挣扎，因为它们的昆虫猎物将自己埋在地下冬眠。这就是为什么在花园里种植浆果植物和留下鸟食也很重要。
因此，下次您参观植物园或大学校园时，请留意那些使我们的生态系统保持活力的植物！
圣诞节的粮食安全
随着节日如火如荼地进行，大型圣诞晚餐似乎随处可见，但值得注意的是，并不是每个人都能享受到这种奢侈。通常，当我们谈论可持续性时，它被认为与粮食安全相矛盾，就好像更环保的选择总是使食物更昂贵或限制我们的选择一样。事实真的如此吗？为了了解更多信息，我采访了剑桥动物学系的凯瑟琳·伯顿博士。
“林恩·迪克斯教授和我正在 H3 项目下领导再生农业研究，该项目代表健康的土壤、健康的食物和健康的人。”凯瑟琳告诉我。 “H3 致力于将英国食品系统转变为更加可持续的，认识到可持续土地管理、健康营养食品生产以及人类健康和福祉之间的相互联系。”这是一个以英国为基地的使命，具有特殊的前景；目前农业排放量占该国排放量的10%，其中大部分来自饲养动物。
“农业对于促进英国的粮食安全既是挑战也是机遇”
“农业对于促进英国的粮食安全既是挑战，也是机遇，不仅对人类，而且对许多野生动物来说。从历史上看，农业一直是栖息地破坏导致生物多样性丧失的主要原因，但如果可持续管理，农田也可以在促进生物多样性方面发挥巨大作用，不仅是在圣诞节期间，而是全年。”
凯瑟琳继续说道，“到目前为止，有明确的证据表明再生农业可以改善土壤健康（蚯蚓数量增加高达 70%，土壤团聚体稳定性增加 60%），并改善生物多样性——再生农场的鸟类数量更高，蜘蛛和黄蜂的数量最多可以增加两倍。”
虽然更多以植物为基础的饮食具有明显的可持续性效益，但再生农业是一种安全、务实的做法，可以保护选择和生物多样性。凯瑟琳总结道：“值得额外考虑一下圣诞晚餐的来源——英国农民开始转向更具再生性的做法，但他们需要我们的支持，而且直接从当地农民那里购买也可以让价格更便宜。”
