飞镖和名人的世界很少有交集。除了像斯蒂芬·弗莱和蒂姆·瓦恩这样的铁杆粉丝之外，它常常因其工人阶级形象而被孤立，远离主流体育所吸引的头条新闻。然而，卢克·利特勒（Luke Littler）这一现象打破了人们对飞镖的势利态度。这位 16 岁选手的梦想之旅引起了英国公众的想象力，苏珊娜·里德 (Susanna Reid)、杰里米·克拉克森 (Jeremy Clarkson) 和菲恩·科顿 (Fearne Cotton) 等名人都公开谈论了今年一月的世界飞镖锦标赛决赛。
超过 480 万人观看了职业飞镖公司 (PDC) 的表演赛，这是天空电视台有史以来收视率最高的非足球体育赛事。对于 1993 年舒适的马戏团酒馆 (Circus Tavern) 举办的赛事来说，这已是飞速的崛起。飞镖运动已大步迈向新领域，帮助不同类型的运动员跻身这项运动的精英行列，并与他们一起创造了新的人口统计数据和新的受人尊敬的机会。这是一项典型的英国运动，醉酒的中年男子从箭中投掷三支箭，这种充满靶心的形象与事实相去甚远。
2007年起，随着荷兰大牌球星雷蒙德·范·巴内维尔德的加盟，PDC大举进军中欧。这项运动还通过世界职业棒球大赛巡回赛在美国和大洋洲进行了投资，并见证了来自两大洲的明星吸引了观众和观众。飞镖运动同样也多元化发展为资金雄厚的女子巡回赛。这一举措是在 BDO 女子世界锦标赛（现已解散）取得成功之后采取的。法伦·舍洛克 (Fallon Sherrock) 早在 2019 年就引起了与利特勒 (Littler) 类似的媒体轰动，她战胜了特德·埃维茨 (Ted Evetts) 和当时世界排名第 14 的门苏尔·苏约维奇 (Mensur Suljovic)，打破了围绕飞镖运动的男性排他性。
利特勒的成功只是打破这种刻板印象的又一步，这位神童激发了年轻人对这项运动的兴趣，并且今年晚些时候的赛事门票销量激增。他对大满贯冠军范·巴内维尔德、罗布·克罗斯和安德鲁·吉尔丁的胜利为他赢得了英超联赛席位，并将在可预见的未来使他成为 PDC 营销的前沿和中心。然而，虽然他的成功可能加速了人们对飞镖运动的兴趣，但这次跑步会加速他登上这项运动的顶峰吗？
纸上谈兵的专家们表示，利特勒现在可能会在 21 岁生日时成为多次世界冠军，某些博彩公司正在对他能否在 2045 年击败菲尔·泰勒 (Phil Taylor) 16 届冠军的地位进行赔率。事情很少如此容易。迈克尔·范格文在过去十年中一直是体育界的主导人物，但在此期间只获得了三个世界冠军。飞镖的普及和全球影响力的连锁反应是，优质的箭匠如雨后春笋般涌现，来自葡萄牙、澳大利亚和比利时的意外大赢家就证明了这一点。利特勒将面临一个高度竞争的环境，随着时间的推移，这种竞争很可能会变得更加激烈。
利特勒将保持他的水平的假设也是一个勇敢的假设。虽然飞镖看起来像机器人，但只要玩家的技术出现最微小的缺陷，就会让他们倒退很多年。早期传奇人物埃里克·布里斯托 (Eric Bristow) 的职业生涯因“飞镖炎”而受到限制，在这种情况下，球员们非常渴望成功，以至于急于释放飞镖。两届世界冠军阿德里安·刘易斯和格伦·杜兰特也选择退出这项运动，这一决定源于信心的丧失和现代 PDC 巡回赛的残酷本质。预计球员全年将有近 80% 的时间在比赛。对于利特勒来说，在这个赛程中保持技术和精神上的检查将是一项复杂的任务。
不过，沃灵顿的新星确实拥有令人眼花缭乱的天赋。毫无疑问，他应该继续成为一个大人物。然而，这些关于飞镖不朽的预测可能有点为时过早，随着媒体对他的严厉关注，利特勒将面临与其他顶级球员不同的审查。
更有可能的是，利特勒将面临一条与飞镖本身所经历的旅程没有什么不同的职业道路。从长远来看，零碎的成长和成就可能是主导这项运动的最可持续的方式。利特勒在阳光下的时刻不会短暂，他的重要性也不会短暂。自从“核武器”卢克横空出世以来，Darts 的卑微起步似乎从未如此遥远，它的未来似乎从未如此光明。
