就在部长们在剑桥庆祝英国最大的致力于科学研究的新型人工智能超级计算机 Zenith 推出几周后，负责这一任务的政府部门已被撤销。
英国首相安迪·伯纳姆解散科学、创新和技术部 (DSIT) 的决定引发了整个剑桥研究界的疑问：现在谁将制定英国科学政策，这对欧洲领先的科学研究中心之一意味着什么？
DSIT 以及专门负责科学、创新和技术的国务秘书由里什·苏纳克 (Rishi Sunak) 于 2023 年创建，为科学在政府中心提供专门的声音。其职责包括“让英国走在全球科技进步的最前沿”，以及组织研发资金，总体行动将资金和新兴技术结合起来，制定科学和创新的长期战略。
在接下来的几年里，DSIT 成立了人工智能安全研究所（世界上第一个致力于评估先进人工智能系统安全性的国家支持组织），确认了创纪录的 550 亿英镑研发投资，并管理了政府与英国研究与创新 (UKRI) 之间的关系。然而，由于英国收集生命科学领域数据的方式发生了变化，很难评估该部门的总体影响。
尽管 DSIT 在推动科学研究方面势头强劲，伯纳姆还是决定解散 DSIT，在各个部门之间分担其职责，例如新成立的商业、创新、科学和贸易部 (DBIST)。
此外，伯纳姆选择任命卡尼什卡·纳拉扬（Kanishka Narayan）为人工智能部长，以提升白厅内部的人工智能水平，这表明人工智能仍然是战略重点。纳拉扬在 X 上撰文指出，人工智能驱动的军用无人机将是“我们一生中最大的工业机会”，这呼应了伯纳姆通过技术创新实现英国再工业化的更广泛雄心。
然而，这种对人工智能的奉献（在当前环境下可以说是必要的）是否会损害传统研发的资金和兴趣？英国皇家学会主席、诺贝尔奖获得者保罗·纳斯 (Paul Nurse) 在关于这一变化的声明中表示，确保科学在 DBIST 中“不再是初级合作伙伴”非常重要。对于技术领域的许多人来说，他们担心的是科学能否继续在政府内部拥有明确的声音并获得大规模项目所需的资金。
科学与工程运动 (CaSE) 等行业领导者和组织警告称，解散 DSIT 可能会分散研究政策的责任，使长期规划变得更加困难，并削弱资金与产业战略之间的协调。
“确保科学在 DBIST 中‘不是初级合作伙伴’非常重要”
鉴于科学与政策制定之间的关系已经受到密切关注，这一时机尤其引人注目。剑桥大学的研究人员作为人工智能净零项目的一部分，完成了对 3000 多篇气候相关论文的系统审查，以了解如何有效地将科学成果转化为政策建议。
结果发现，科学家们常常对政策转化抱有不切实际的期望，导致作者提出了一份政策建议的“愿望清单”。此外，建议往往与潜在证据脱节，不确定性和实际局限性没有得到充分传达。
主要作者范吉利斯·达诺普洛斯 (Vangelis Danopoulos) 博士总结道，“虽然科学是可靠的，但政策建议（科学如何实施）往往被视为事后诸葛亮”，这表明政策制定中存在的困难可能会因政府的变化而变得更加复杂。
伯纳姆尚未为生命科学和技术领域制定全面的战略。然而，他 6 月 29 日的讲话提供了政府方向的一些指示。他主张建立一个“更加精简的国家”，并承诺将决策权从白厅转移出去，旨在“支持更多的科学家、技术专家、企业家和创意人员”，而不是将投资集中在伦敦和东南部，目前这两个地区的就业人数占整个生命科学行业就业人数的 24%。
“对于剑桥来说，这既是机遇也是挑战”
这在实践中意味着什么还有待观察，但他的愿景强调基于地方的创新和更强大的区域经济，原子谷等举措展示了先进制造和创新如何刺激区域增长。对于剑桥大学来说，这既带来了机遇，也带来了挑战。
虽然剑桥已经成为生命科学领域的核心，也是人工智能研究和先进生物技术的焦点，但政府对区域合作的重视可以加强已经建立的伙伴关系，例如剑桥和曼彻斯特之间的伙伴关系。
看看大洋彼岸的美国，我们可以了解研究中心和大学资金不稳定的后果。
五月，提出了有关联邦政府如何授予和监督研究资助的新规则。这些变化将赋予政治任命者更大的资助决策权力，并受到科学界的广泛批评。 2025 年诺贝尔化学奖获得者奥马尔·亚吉 (Omar Yaghi) 此后宣布，他将辞去加州大学伯克利分校的职务，前往北京担任职务；他的举动很可能与美国尤其是大学的研究限制增加有关。
英国也走同样的轨迹吗？ Zenith 展示了研究基础设施的协调投资可以实现的目标。现在的问题是，英国的新政治结构是否能够为重大科学项目及其背后的研究人员所依赖的科学提供同样连贯和总体的战略。
随着我们的政治格局不断变化，重要的是科学发展不要被总理、选举和战争的头条新闻所遗忘。
