作为剑桥中亚论坛的负责人，Siddharth（绰号Montu）Saxena教授一生致力于倡导国际关系和人类学。有趣的是，他是剑桥大学物理系的研究教授。为了了解这是如何发生的以及科学家是否应该更多地参与世界政治，我在他位于卡文迪什的办公室与他进行了交谈。
蒙图在印度繁华的历史名城勒克瑙长大。他的父亲是药物化学教授，母亲是语言学家，他情不自禁地吸收了周围丰富的知识和历史。 “我无法选边站！”他开玩笑说。
“我无法选边站！”
蒙图之所以继续研究物理学，是因为物理学的优雅和解释事物运作原理的能力。 “物理是我自然要去的地方。拿着这个玻璃杯和里面的水，”他一边说，一边把玻璃杯拖过桌子。 “它们是由相同的元素制成的，但它们看起来不一样。”他解释说，重点不在于组成，而在于结构。
他解释了这种不匹配如何存在于每个物体内原子的排列中：“理解这些相互作用就是科学。”对于蒙图来说，他对原子和电子排列的迷恋推动了他在凝聚态物理和超导方面的研究。奇怪的是，我觉得他不仅仅是在谈论一杯水，还在谈论他所研究的文化。
这让我想到了一个紧迫的问题。他对中亚（包括哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦和塔吉克斯坦等国家的地区）的专业从何而来？
“他将科学思维应用于人类学，使他能够看到国际关系的本来面目”
蒙图告诉我，小时候他是如何在自己的词汇中发现外国影响的。他会向母亲询问某个词的词源，却发现这一次她不知道。后来他意识到这些词来自乌兹别克语的影响，几个世纪前沿着丝绸之路传播。波斯文化和印度文化的融合使勒克瑙成为一个独特的地方。蒙图对此十分着迷，并继续进行更多研究，解开了中亚地区的文化历史。
对于蒙图来说，这种联系是真实的：“布哈拉和勒克瑙都是探索生活中美好事物的地方，从慢煮食物到艺术，”他澄清道。 “勒克瑙以刺绣闻名，但这也受到乌兹别克刺绣的影响。即使沙皇俄罗斯入侵中亚汗国，印度也面临着与英国类似的创伤。”
显然，蒙图将对文化的深刻欣赏视为自我发现的途径。对他来说，这意味着参与教学和国际发展；他试图让人们认识到这个历史悠久但未被重视的地区。他关于中亚关键矿产的最新文章探讨了该地区在 21 世纪的重要性。
“科学家需要理解而不是关心他们周围的社会政治后果”
当蒙图探索物理学中的超冷物质状态时，他试图了解它们的奇异特性和真实本质。同样，他将科学思维应用于人类学，使他能够看到国际关系的本来面目。
例如，蒙图根据对所谓“第三世界”国家殖民历史的理解，将印度教和白人至上主义的现代复兴解释为更深层次的资本主义帝国主义的症状。 “他们不太支持某事，更多的是反对某事，”蒙图观察到。那么，科学家是否应该更加关心政治和世界历史呢？
“科学家需要理解而不是关心他们周围的社会政治后果，”蒙图断言。为了说明这一点，他提供了一个鲜明的类比。 “这支笔有其用途，但从理论上讲，你可以用它杀人。它具有双重性。”他将笔比作我们使用的技术。如果掌握在坏人手中，有用的技术可能会变得有害。因此，科学家有必要就政策提出建议，询问“社会使用这项技术的最佳方式是什么？”
同样，政治和历史知识可以帮助科学家评估时事。简而言之：是的，我们应该尝试，因为我们的科学思维可以为社会提供有用的视角。
可以公平地说，现在是参与其中的最佳时机。以气候崩溃、无耻的新殖民主义政策和日益恶化的种族紧张局势为例，现在是科学家们大声疾呼的时候了。
不管科学家远离政治的诱惑有多大——当你可以回答问题时，为什么要回避它们呢？也许是时候让少数勇敢的人站出来了。毕竟，自玛格丽特·撒切尔以来，我们还没有出现过来自 STEM 领域的首相。
在拒绝将科学与人文学科分开的过程中，蒙图体现了一个简单的信念：“如果你了解你的历史，那么你就会知道你来自哪里。”
