九岁的拉米亚是一个可爱的孩子，有着好奇的目光和模范的举止。她和她可爱的祖母住在风景如画的河边。一天早上在学校，老师给她布置了一项非常重要的任务：为国家主席烤一个生日蛋糕。为此，拉米亚必须收集所有必要的原料，因此她踏上了前往这座城市的伟大冒险，并在朋友们的帮助下，努力在紧迫的期限内完成任务。
如果不是因为它所处的历史和政治背景，这个前提很容易属于一部无辜的迪士尼式电影。 总统的蛋糕 故事发生在20世纪90年代的伊拉克，在萨达姆·侯赛因的独裁统治下，他的残暴统治将国家推向了极端贫困。当拉米亚好奇的目光集中在撕裂天空的美国攻击机时，观众不断地想起这一背景。这座风景如画的银行是一个在严重的人道主义危机中幸存下来的定居点，一位年迈的祖母正在努力抚养她的孙女拉米亚。鸡蛋、面粉、糖和奶油如此稀缺，拉米亚必须搜寻城市最黑暗的角落，以换取与一些道德败坏的最丑陋表现的可怕遭遇。失败，无论是没有蛋糕还是味道不佳，最终都会导致整个家庭（无论家庭多么小）受到可怕的惩罚。令人惊讶的是，这种悲惨的背景并没有否定这部电影的有趣和冒险的本质。相反，正是这两个看似不相容的元素的刻意碰撞，使得 总统的蛋糕 这么特别的电影。
“这部电影迷人的、身临其境的方面丰富了受伤的社会景观的细致入微的视野”
这部由哈桑·哈迪 (Hasan Hadi) 执导的长片处女作在戛纳电影节的昆赞 (Quinzaine) 单元首映，以神圣的基调开头。 “上帝告诉吉尔伽美什：‘往水里看，你就会看到你所爱的人。上帝承诺那些心地纯洁的人会在水中看到他们所爱的人的形象。’”这句话出自《吉尔伽美什史诗》，这是世界上现存最古老的文学文本，起源于古代伊拉克。从一开始，这种姿态就让观众沉浸在伊拉克文化的神话和微妙的神秘领域，同时也暗示了它的原始身份是如何从电影意识中被取代的。
在电影史上，伊拉克总是与大量的美国战争电影联系在一起，这些电影的创作目的是颂扬军事精神，证明军队存在的合理性，并且在罕见但道德上值得怀疑的情况下，巧妙地处理士兵的创伤。这些电影共同促成了电影理论所创造的“战争奇观”：一种强烈的视听体验，为了观众的娱乐，常常将悲剧浪漫化甚至麻木不仁。哈迪与有关伊拉克的既定叙述保持距离，重新恢复了奇观概念的原始含义。
在战争条件下，儿童常常会形成一种分离形式，作为生存机制。但哈迪并没有将这种扭曲的认知保留给孩子。对于拉米亚来说，这个探索是一个充满活力的冒险故事，秉承了它的最佳传统，而她一路上遇到的严峻的社会原型却一点也不幼稚或冒险。有一刻，一名男子将拉米亚引诱到一间黑暗的房间，并许诺一些糖作为交换。对她来说，危险是本能地感受到的，而这一场景的全部含义则通过成人观看而显现出来。换句话说，这部电影迷人的、身临其境的方面通过投影丰富了对受伤的社会景观的细致入微的视野。
这部电影最引人注目的形式策略之一是它的色彩调色板：丰富的色彩分级与糖果般的红色和蓝色创造了视觉上迷人的景观，甚至使无所不在的侯赛因海报也显得异常迷人。对于电影摄影师都铎·弗拉基米尔·潘杜鲁来说，传达如此具体的观点是一项艰巨的任务。尽管他通常以拍摄罗马尼亚新浪潮作品的冷酷静态镜头而闻名，这些作品很大程度上植根于令人窒息的齐奥塞斯库独裁统治，但 总统的蛋糕 潘杜鲁（Panduru）练习伊拉克独特、充满活力的美学。尽管如此，尽管如此，潘杜鲁还是小心翼翼地描绘了一幅清晰的图画，设法与寓言的独特丰富性保持同步。镜头对拉米亚的公鸡给予了同样的关注，这只公鸡永远夹在她的腋下，向场景的巧妙编排和特写镜头的安静亲密致敬。
“向伊拉克儿童致敬，他们的国家不仅因袭击而遭到破坏，而且在严重的经济不稳定下，他们的童年也被夺走”
影片中不太明显但最迷人的效果之一是通过刻意的抽象来实现的，这种策略在战时小说中经常面临伦理问题，但在这里似乎出人意料地有效。哈迪将故事定位在“90年代的某个时候”，入侵发生在1990年8月，随后实施了制裁，其破坏性影响以爆炸性的速度发生，并一直持续到2003年。由于时间顺序的模糊性，影片将最大的罪恶描述为制裁本身，正如导演所说，制裁比炸弹更暴力。这使拉米亚的故事具有转喻性，是对伊拉克儿童的致敬，他们的国家不仅因袭击而遭到破坏，而且在严重的经济不稳定下，童年也被夺走。哈迪设法清醒地面对这一事实，拒绝屈服于令人安慰的童话般决心的诱惑。
通过将抽象分层到类型电影制作中， 总统的蛋糕 其评论远远超出其地理和历史范围。这在电影的最后时刻表现得最为明显，最后以一个令人回响的感叹号结束。在教室里庆祝荒诞主义总统的生日期间，村庄遭受了猛烈的炮击。拉米亚和她的朋友躲在桌子下面，玩他们最喜欢的凝视比赛游戏。在爆炸背景下拍摄的他们脸部的特写镜头可以无缝地转移到加沙、乌克兰、伊拉克以及许多其他地方的儿童仍然是恐怖活动的无辜受害者的众多国家之一。
