当您想到剑桥时，您可能会想到鹅卵石街道和数百年的传统。但今年夏天，我走了很长一段路，远离了市中心，来到了一个大学球场被玻璃办公室和现代化实验室取代的地方。世界上一些最前沿的科学工作正在这里进行。
这就是剑桥科技园，欧洲最古老的科技园。在时尚的布拉德菲尔德中心内的一家咖啡馆里，我会见了主任简·哈钦斯，了解该公园如何成为英国最成熟的创新中心之一。
三一学院于 1970 年建立该公园时，其目的是支持大学研究的商业化。但在公园正式成立之前，工业研究的运动已经自行发生。 “经典的科技园理论，”简解释说，“你需要知识产权来源、知道如何利用知识产权的人才、公司可以安家的环境、高质量的建议以及融资渠道——所有这些你都可以在剑桥找到。”她指出，在世界范围内，科技集群往往会在大学等创新热点附近自发出现。
但这些集群的正规化对公司有何好处呢？这是管理团队的工作。“如果你只是建造建筑物并在其中挤满公司，从理论上讲，偶然的机会就会发生。人们会互相碰撞，分享想法和挫折。实际上，你必须策划这一点。” Jane 和她的团队的大部分工作都是围绕为这些互动创造机会。他们的主要举措之一是特殊兴趣小组——将面临类似挑战的人们聚集在一起的社交活动。其他活动则更加休闲，例如自然漫步和日落晚宴。
“在世界范围内，科技集群往往会在创新热点附近自发出现，比如大学”
但他们的工作不仅仅是活动组织者。 “我们亲自在场，”她指着我们身后的一间玻璃办公室说道，“我们与所有公司都保持着个人关系。”这是显而易见的：当我们在现场走动时，简能够指向不同的建筑物，并详细描述其中的公司、它们的历史以及它们正在从事的工作。
这种组合非常多样化。该园区涵盖从生命科学到软件和工程等多个行业。简指出，虽然很明显公司如何从位于同一行业的其他公司附近获益，但混合不同领域也有优势。研究发现，生命科学公司积极寻求与技术业务的接近，随着医疗保健技术的进步，这些学科之间的界限继续模糊。
有一个行业对我来说特别突出：视频游戏。像 Jagex 这样以 RuneScape 闻名的公司在科技园里做什么？ “我经常被问到这个问题。游戏是一个了不起的行业！”简惊呼道。她认为，现在网络安全和银行业使用的许多技术都是在游戏行业开发或完善的。
园区的多样性也延伸到了企业的成长阶段。租户范围从刚起步的初创公司到微软和华为的研究中心。这种混合是园区的最大优势之一，鼓励商界领袖之间的同行学习。
“许多技术现在用于网络安全和银行业”
园区还通过其他方式对初创企业给予特别照顾。 “在早期阶段，初创公司并不是在寻找豪华的办公室。他们需要的是一个能增加可信度的地址。”布拉德菲尔德中心的设计考虑到了这一点，提供了高度灵活的工作空间。小公司面临的另一个问题是建立研发设施的成本惊人。为了支持他们，公园维护了两座实验室大楼。
在我们的谈话中，简不断地回到一个词：社区。该公园在很大程度上是一个社区，加入这个社区是企业登陆这里最常见的原因之一。这些公司招聘高素质人才；他们希望周围都是同样技能和雄心勃勃的同龄人。 “听起来很俗气！”简笑了。 “但他们有改变世界的共同愿望。这就是我喜欢科技园的原因。”
但建立一个蓬勃发展的创新社区并不是一次性的成就——该团队目前正在准备一项重大整修的总体规划。它的许多建筑都可以追溯到几十年前，对比是惊人的：在闪闪发光的现代化办公室旁边矗立着小型、明显古老的单层建筑。公园也必须跟上不断变化的期望。在混合和远程工作的时代，“它必须值得进来。它必须比家里更好。”
因此，公园对其建筑环境进行了大量投资。计划包括改善景观、增加户外座位以及升级绿地。 Jane 强调，可持续性是整个过程中的一个主要考虑因素。该团队没有直接拆除旧建筑，而是评估了每处房产，以确定对环境最负责的方法。
“园区的多样性也延伸到了企业的成长阶段”
然而，这次整修最雄心勃勃的目标也许是文化。过去，公园给人一种与更广泛的剑桥社区隔绝的感觉。简希望这种看法能够改变。这需要重新开发入口并为儿童添加科学主题的游乐设备。她对剑桥科学中心的到来特别热情，该中心在吸引家庭来到这里方面“绝对改变了游戏规则”。 “我们这里有这些令人惊叹的空间，”这是她想传达的信息。 “这是一个鼓舞人心的庄园。欢迎进来！”
当我问简对科技园的下一个篇章有何希望时，她的第一个答案很直接：“显然是成功！”但过了一会儿，她对她的房客补充道，“在轻率的层面上，来参加我们的夏季派对吧。出来交流一下。”
绝不轻率；对于一个以建立社区为工作的人来说，这是一条恰当的信息。成立五十多年后，剑桥科学园的工作仍然与其最初的目的相似：将创新人才聚集在一起，看看接下来会发生什么。
