在过去的一个世纪里，我们在技术上取得了如此大的进步，以至于我们许多人都可以飞到世界的另一边。但这完全是商业广告——它让我们想到睡眠面罩和背痛，而不是圣埃克苏佩里在他的故事中描述的辉煌。但是嘿，你和一双翅膀翱翔于地平线的梦想比想象的更近。 2024 年，由 Google 拉里·佩奇 (Larry Page) 支持的加利福尼亚州公司 Pivotal 计划推出其改变游戏规则的单座电动飞行器 (EAV)。您甚至不需要飞行员执照即可驾驶它。
“你甚至不需要飞行员执照就可以驾驶它”
然而，Pivotal 只是快速增长的电动垂直起降车辆 (eVTOL) 行业的参与者之一。近年来，得益于 Cathie Wood 的 ARK 等基金的大量投资以及与 Uber 等公司的战略合作伙伴关系，电动垂直起降行业在技术和制造方面取得了重大进展。根据不同的报告，电动垂直起降飞机市场在未来几年将以 20% 至 50% 的复合年增长率增长，到 2030 年市值将超过 30 万亿美元——麦肯锡自信地预测到 2030 年电动垂直起降飞机将超越传统航空公司。
目前该市场由美国公司Archer Aviation 和Joby Aviation 主导；亿航，一家中国公司；以及唯一一家欧洲公司 Lilium。 Joby Aviation 计划到 2025 年在纽约推出拼车服务，每辆车可运送一名飞行员和四名乘客从曼哈顿到肯尼迪机场和纽瓦克机场。有趣的是，一些初创企业正在获得汽车制造商的财务和技术支持，包括丰田、现代和保时捷。波音和空客目前也在开发自己的 eVTOL 飞机型号。
毫无疑问，个人电动飞行正在成为现实，但其可用性取决于现行航空法规的修改和调整。 2023 年 7 月，美国联邦航空管理局 (FAA) 发布了“Innovate28”综合计划，详细介绍了到 2028 年如何管理空域、建立认证规范以及开发城市航空规模所需的新基础设施。目前，电动垂直起降飞机将拥有在空中交通管制所控制的既定航线上飞行。
“毫无疑问，个人电动飞行正在成为现实”
尤其是对于 Pivotal 来说，法规可能会对消费者广泛采用造成重大障碍。为了消除对空中管制和飞行员执照的需求，Helix 必须是 G 级车辆，即联邦航空法规第 103 部分中定义的超轻型车辆。这会带来整体性能限制。电池的重量与其容量直接相关；然而，为了保持 Helix 的超轻分类，电池只能这么重。这导致其射程仅为 20 英里，与 Joby 和 Lilium 的 150 英里目标射程相比显得相形见绌。从剑桥到伦敦的距离约为 50 英里，因此您甚至无法乘坐 Helix 快速前往这座城市。甚至乘客的体重也被限制在 100 公斤以内。也许 Pivotal 取决于当前监管环境的巨大变化。尽管如此，事实上，Innovate28 等监管举措尚未考虑超轻型车辆。
现在，包括 Helix 在内的 eVTOL 已经从原型阶段发展成为商用车辆，我们可以开始推测我们的城市景观在不久的将来可能会发生什么变化。我们可以描绘出一幅相当田园诗般的景象：世界各地的大都市中心都受益于汽车减少的影响——休闲区的扩大、市中心噪音的减少以及空气质量的显着改善。一般来说，这是一个相当乌托邦的场景。
剑桥可能不是推出 eVTOL 的第一要务，但较小的社区同样受到交通拥堵和碳中和交通需求的影响。像 Helix 这样的选择价格实惠，将它们部署到停车换乘中心可以为我们的城市环境带来巨大有益的变化。忘记电动滑板车的扩展——为什么不给我们飞行汽车，让我们享受更多圣艾修伯里式的冒险呢？
