科学学科中的性别鸿沟是一个不受时间考验的有害问题。在我的讲座和实践中，女性在我的领域中的代表性明显不足。 “STEM 女性”的简单存在已成为大学内的一种流行文化现象，描述了一位打破性别规范的开拓者。
然而，这条道路曾被许多被历史遗忘的女性所走过：以罗莎琳德·富兰克林为例，她的 DNA 图片对于发现 DNA 结构至关重要，但她却被剥夺了诺贝尔奖。今天，我们拥有像詹妮弗·杜德纳 (Jennifer Doudna) 等鼓舞人心的科学家，她是基因编辑技术 CRISPR 的先驱，而卡塔琳·卡里科 (Katalin Karikó) 则是 mRNA 疫苗的开发者，这对结束新冠疫情至关重要。尽管取得了这些进展，但攻读 STEM 学位的学生群体严重偏向男性，并且仍然存在许多阻碍女性进入该领域的障碍。
“许多被历史遗忘的女性曾经走过这条路”
2022 年，剑桥 STEM 科目录取的学生中只有 39.6% 是女性，而人文学科入学的女性比例为 63.2%。 STEM 领域的女性代表性也存在很大差异：80.1% 的计算机科学家和 80.6% 的数学家是男性，而自然科学领域的女性代表性最高。尽管这一差距在过去几十年中有所缩小，但这一过程的速度却非常缓慢。分歧背后的原因是什么？为什么改变如此缓慢？
著名物理学家、丘吉尔学院院长雅典娜·唐纳德女爵士在接受剑桥大学性别研究学会采访时，表达了她对这种分歧的看法，并指出了罪魁祸首——性别歧视。由于该领域女性人数极少，人们普遍认为物理学是“男孩学科”。唐纳德夫人认为，由于上过女子学校，她不受这种观点的影响，这使她更有可能追求这一主题。统计数据证实了这一点——根据物理研究所的数据，如果女孩就读于单一性别学校，选择 A-Level 物理的可能性几乎高出 2.5 倍，这表明代表性不足是由于文化因素而不是能力差异造成的。
“女性的参与对科学至关重要”
唐纳德女士建议学生将老师对待他们的方式内化——在男性主导的 STEM 领域接受教育的教师可能会更支持男学生并更加关注他们，从而导致女性对这些科目的接受度较低学生。她指出，男孩和女孩的这种不同待遇延伸到了发展的最初阶段：女孩被给予玩偶，而男孩则被给予乐高积木，推动男孩走向实践、技术领域，而女孩则被驱使走向护理角色。
您可能想知道，变化正在发生吗？根据英国政府的数据，2011 年至 2020 年间，进入本科 STEM 课程的女性比例从 33.6% 增加到 41.4%。然而，其他统计数据表明，这一差距实际上正在扩大：2023 年，22.1% 的男孩取得了 7-7 年级的成绩。 GCSE 数学成绩为 9 分，而女生的这一比例仅为 20.2%，这是自 2016 年以来的最大差距。
为了解决这一鸿沟，人们提出了许多解决方案，例如为女科学家提供专门的奖学金，以增加女性在学术界的存在。但我认为这是一个文化问题，必须从根本上解决。我们应该废除传统的性别规范，鼓励女孩从小就探索技术技能。 STEM 科目的教师应该意识到对女学生的无意识偏见，并向学生灌输积极的成长心态，让他们相信坚持科学就会获得回报。必须重视女性科学教师的招聘，因为当她们出现在课堂上时，榜样的积极影响是最直接的。女性的参与对科学至关重要，如果我们有意愿将远远超出其保质期的文化规范抛在脑后，我们就可以创建一个通过包容性、多样性和合作加强的领域。
