2009年，一群剑桥大学的学生创办了一个名为“水精灵”的电影节。其目的是突出国际电影并举办周末活动，以增加电影行业的多样性、包容性和参与度。15 年来，Watersprite 已成为最大的学生短片节，收到来自世界各地的参赛作品。该节日的影响力自最初开始以来呈指数级增长。去年，来自超过 106 个国家/地区的电影提交，提交数量总计 1762 部。但是，在我与三位委员会成员坐下来谈论《水精灵》15 周年纪念日后，很明显，尽管它增长了巨大，但那些2009 年的最初努力至今仍然是电影节精神的最前沿。
“这是一个非常优越的城市，所以我们向其他地方伸出援手，他们可能无法获得我们在剑桥就能获得的东西”
今年的电影节总监 Zeb Goriely 解释了 Watersprite 举办的活动如何通过揭开电影行业的神秘面纱来帮助年轻人走向电影事业。 “很多人都认为电影行业自命不凡或不受欢迎，”泽布告诉我，“但任何参加我们活动的人都会得到非常不同的体验”。 Watersprite 是少数几个完全免费提交作品并免费参加大部分活动的电影节之一。与大多数电影节不同的是，Watersprite 是一家注册慈善机构，通过支付剑桥的机票和住宿费用来支持国际观众。参加电影节本身仍然是今年委员会的首要任务，这是他们致力于打破行业壁垒的一部分。 “在剑桥，你可以做很多事情，”活动主管弗洛拉·奥尼尔说，“但这不一定是我们想要瞄准的目标人群。这是一个非常优越的城市，所以我们向其他地方伸出援手，他们可能无法获得我们仅在剑桥就能获得的东西”。
该电影节的一个关键方面是其指导计划，该计划向任何来自弱势背景且提交了电影的人开放，无论该电影是否被选中。虽然电影节举办活动并由主讲人演讲，但泽布强调，其目的“不仅仅是提供信息，还为人们在尝试进入电影世界时提供进步的机会”。通过将具有相似背景的人与导师配对，Watersprite 积极为有抱负的年轻电影制作人提供他们在行业中取得成功所需的支持和指导。 “在某些时候，从谈话中获得灵感很重要，但当你想在职业生涯中取得进步时，拥有一位导师确实会有所帮助”。
导师计划似乎是 Watersprite 精神的基石的一部分：一个支持性的、富有同情心的社区，真正致力于提高该行业的可及性。弗洛拉向我介绍了电影节的“电影学校市场”活动，与会者可以通过该活动与业内人士聊天，建立社区和网络。 Flora 很清楚，行业专业人士也认为这个节日很有价值：“来到 Watersprite 的行业专业人士真的很喜欢它——这是一个非常好的社区。人们真诚地想要帮助（……）他们在帮助下一代方面投入了大量精力”。 Watersprite 目前的赞助商之一正在积极招募其他赞助商，这表明了该节日对其捐助者及其直接支持者的影响程度。 “水精灵在这方面非常特别”，弗洛拉说：“很多人都非常关心”。
“通过庆祝电影制作，我们将所有热爱电影的人聚集在一起”
除了周末举办的众多活动和机会之外，该电影节仍然是年轻电影制作人才的庆典。今年将是迄今为止最盛大的颁奖典礼，奖项负责人 Ruby Power 对短片格式提供的实验空间感到兴奋。去年，玛雅·谢尔斯塔德·安农森 (Maja Kjellstad Aanonsen) 凭借黑色喜剧定格动画荣获动画奖和尼尔·盖曼年度电影奖 公交车站死亡。 “你永远不会真正看到这些，”鲁比兴奋地说，“你永远不会在电影院看到这些。制作它的人坐在地下室里，完全独自制作它。这只有在此类活动中才会真正发生”。玛雅的创新短片为她赢得了免费参加其他电影节的机会，她随后又赢得了这些奖项——水精灵为有抱负的年轻电影制片人提供了各种机会，这是一个明显的成功故事。
剑桥电影界通常被视为次要的，但从与今年委员会成员的交谈中可以看出，人们对电影和增加艺术机会的热情总体上非常活跃。 “水精灵是最好的秘密，但我们实际上并不想成为秘密”，弗洛拉说。 “通过庆祝电影制作，我们将所有热爱电影的人聚集在一起”，泽布补充道，并向参与该电影节的剑桥大学和安格利亚鲁斯金大学的学生表示感谢。 “这种分歧似乎已经缩小，并且它正在将社区聚集在一起”。
Watersprite 2024 在 10 月 16 日星期一的发布会上正式拉开帷幕，放映雷恩·艾伦·米勒 (Raine Allen Miller) 的浪漫喜剧 黑麦巷 在艺术电影院，然后是社交活动。在 BFI 的资助下，《水精灵》将在电影节前夕在 Picturehouse 放映六场。还有时间向 Watersprite 委员会申请或申请成为评委 – 请访问 Watersprite 网站了解更多信息。
