每年 11 月 11 日是停战日，这是一个全国性的纪念和沉思在“伟大战争”中献出生命的人们的时刻。这一天通常以默哀、敬献花圈仪式和纪念活动来纪念，所有这些都是为了提醒每一代人和平的重要性。然而，尽管这些传统在剑桥仍然存在，但本着大学生的典型精神，学生们历来选择以不同的方式来纪念。
“大学生历史上选择以不同的方式拥抱纪念”
停战前一周，剑桥宁静的街道变成了一片热闹的节日景象。在一系列被称为“抹布袭击”的活动中，大学生们穿着华丽的服装，摇晃着罐头，挥舞着水桶，在城市中游行，试图为英国皇家军团筹集资金，以纪念“罂粟日”。然而，虽然仪式转变为一种善意精神——服务于慈善目的的盛会——但庆祝活动最初是出于完全不同的原因开始的。在 1890 年代的混乱之后，为了平息“城镇和礼服骚乱”，组织了“破布”，以此作为将暴力远离人们的机会。虽然这最初是通过破坏行为表现出来的，但随着时间的推移，破布被用于喜剧目的。其中包括庆祝一名学生委婉的“死亡”（被遣送下山）、庆祝 1924 年图坦卡蒙墓的开放，以及学生之间的假结婚。第一次世界大战后不久，在一次破布袭击中，一把作为“耶稣学院战利品”赠送的德国枪，甚至“在一天晚上被凯厄斯学院的人”偷走，并搬到了他们的宿舍。然而，从 1921 年开始，庆祝活动变得更加有组织。正如记者伊妮德·波特报道的那样，这些破烂的活动变成了“高度组织化的活动，装饰精美的花车在街道上游行，大学法庭上的歌舞表演，‘军队’之间在河上的平底船战斗（……），以及各种可以想象到的消遣”。
“正如 1956 年泰德·休斯 (Ted Hughes) 的日记中所写，“在 11 月 11 日，除了攻击性暴力之外的一切行为都是合法的””
1966 年，由于资金被挪用，英国退伍军人协会的资金被挪用，罂粟“抹布”日逐渐消失，但这一天的历史记忆却在档案中得以延续。有趣的是，一些最著名的叙述来自著名诗人泰德·休斯和西尔维娅·普拉斯。 1956 年，特德·休斯 (Ted Hughes) 和普拉斯从纽纳姆 (Newnham) 接近市中心时在日记中写道，“在 11 月 11 日，除了攻击性暴力之外的一切行为都是合法的”。休斯继续有趣地报道了学生们试图从毫无戒心的公众那里获得捐款的细节，他描述了特朗平顿街顶端的“女孩们穿着希腊人的长袍”，她们戴着“头顶伸出的电视天线”，而不是通常的月桂花环。
西尔维娅·普拉斯的回忆证实了他的说法。在一篇未发表的文章中发送至 纽约客普拉斯概述了“五六名剑桥大学学生”——每个人“身穿白大褂，头戴红色毡帽”——如何“提供人造红罂粟和快速汽车抛光，以换取捐款”。然而，普拉斯的编年史与休斯不同，着眼于当时的狂欢节性质，特别关注“破烂”日场景与剑桥更为保守的氛围之间的差异。她指出，“我们相当惊讶地发现礼节完全颠倒了：看到学生们穿着睡衣和佩斯利睡袍在国王教堂的尖顶下游行”。
停战日作为纪念第一次世界大战期间丧生的人们的日子具有非常重要的意义。它连接了几代人，提醒我们在灾难中展现出的韧性、勇气和人性。然而，正如剑桥的古老传统告诉我们的那样，纪念不一定总是阴沉的。虽然反思至关重要，但社区组织和玩乐精神可以将哀悼转化为感激和集体力量。这样，停战日不仅是对阵亡将士的致敬，也是对和平的庆祝以及为子孙后代维护和平的共同责任。
