在 2024 年划船比赛的最后时刻，剑桥队的蓝调泳姿马特·埃奇 (Matt Edge) 体现了运动员纯粹的意志力和耐力。当剑桥队以巨大的领先优势冲过终点线时，埃奇的身体极限显而易见，他的脸色一片苍白。在比赛的最后几分钟，他因精疲力尽而倒下，在身体屈服之前，他的最后一个动作是停止手表，这是多年训练中根深蒂固的反射动作，这一动作现在已成为标志性的时刻。 “这只是肌肉记忆，”他说。 “我在 Strava 上收到了很多关于在排队四秒后停止手表的评论。这太酷了。”
然而，这场比赛充满了挑战，考验着队员们的每一分力量和策略。早些时候，在哈默史密斯桥下，埃奇做出了一个关键的决定来加强他的努力。 “我们突然有机会真正离开牛津。在训练中，我们一直在讨论你如何获得这些时刻，你必须接受它。所以我想我只是给自己下了太多的筹码，”他说。这种激增是一场赌博，最终获得了回报，但也付出了代价。
当船只绕过倒数第二个弯角时，他们遭到猛烈逆风的袭击，使得埃奇很难保持保持领先所需的节奏。 “我试图在那里设定节奏，但在逆风中，爬上滑梯变得更加困难。在试图设定节奏的同时，所需要的能量却让我精疲力竭，”埃奇解释道。尽管如此，他还是从考克斯埃德·布雷西的镇静中找到了安心。 “艾德在保持冷静方面做得很好。他从来没有真正给人留下恐慌或我们无法处理正在发生的事情的印象。”
随着比赛接近尾声，舵手建议他交出刀片，艾吉仍然坚定不移。 “每一次划水，你都有一个选择，”他告诉我。 “你可以崩溃并减慢船的速度，或者你可以努力奋力划水——一直到终点。” “我并没有让比赛陷入太大的危险，但冲过终点线后我松了一口气。我判断我还活着，而且还没有完全昏倒。我花了一段时间才意识到我们确实赢了，”他补充道。
比赛结束后，艾吉被从船上抬出，被送往医疗帐篷并连接上心电图。 “我试图很快坐起来，告诉他们我很好，因为我想最后登上领奖台，喷洒我们得到的英国起泡酒，”他回忆道。 “我的另一个想法是，我的朋友和家人，尤其是我的伴侣，看到我崩溃了。我需要确保我回到电视上并向大家展示我是正直的。”Edge 进行了演示，“就在 BBC 摄像机切掉之后（……），但我仍然很高兴能和他们一起去那里拍一些照片，这真的很好。”
在庆祝晚宴上，Edge 受到了全场起立鼓掌。 “这真的很奇怪。每当我试图穿过房间时，就会有人站起来，握着我的手，说干得好。我真的很震惊，我小时候很尊敬的一些人，2013 年比赛的人，我第一次观看的比赛，以及 1961 年比赛的人，都站出来说好完成了，”他说。 “当你感觉自己有点像个布偶时，那些比你更了解赛艇的人站出来说这仍然是一份好工作，并为自己感到自豪，这真是太好了。”
随后媒体的关注让 Edge 在社交媒体上的粉丝数量大幅增加。 “很多人都非常担心，我收到了很多消息，甚至是来自完全陌生的人，说他们希望我没事，”埃奇告诉我。 “但这只是 15 分钟的成名。一个半星期过去了，现在一切都清楚了。这样我就可以真正做回一个普通的学生了。” “我不希望它夺走其他人的影响，他们已经取得了如此惊人的成就，并且没有推错时机并在终点时倒下。他们实际上让我越过了界限，”他补充道。
Edge 的赛艇之旅始于 2013 年观看划船比赛。尽管剑桥失利，他还是受到了这项运动的启发，并在母亲的鼓励下加入了当地的赛艇俱乐部。
在剑桥，埃奇最初很挣扎，但坚持了下来。他在那里的时光充满了挑战和胜利，他最自豪的时刻是 2022 年，当时他作为轻量级主席带领剑桥队取得了胜利。 “在我认为这将是我的最后一场比赛中最终扭转局面，让剑桥队重新找回获胜状态，那是一场伟大的比赛，”他回忆道。
在平衡他的博士学位和赛艇运动的同时，埃奇仍然致力于这两件事。友谊和共同的经历让挑战变得值得。 “我通过俱乐部认识了一些最好的朋友，”他说。 “为了一场比赛，你要经历一整年的艰苦训练，你会与他们分享结果，无论输赢。这确实将你们终生联系在一起。”
Edge 对划船的热情坚定不移：“对我来说，动力更多地在于过程和骑行的乐趣，而不是目的地。”当被问及奥运会时，埃奇解释说，取消轻量级赛艇和他的体格使其变得具有挑战性。
谈到停止划船的前景，埃奇解释说，如果他受伤了，他“非常乐意”停止划船。 “如果我不能每天和我的朋友们一起做这件事，我会感到很难过，但我已经取得了比我想象的更多的成就，”他反思道。
