板球测试赛是一个露天剧场，可以提供其他舞台所无法比拟的奇观和诗意。本·斯托克斯 (Ben Stokes) 2019 年在海丁利 (Headingley) 的比赛。杰兰特·琼斯 (Geraint Jones) 和里奇·贝诺 (Richie Benaud) 的解说，2005 年埃德巴斯顿 (Edgbaston) 的比赛。沙马尔·约瑟夫 (Shamar Joseph) 上周日以 7-68 的非凡表现帮助西印度群岛队战胜澳大利亚队，为这项运动的曲折传统又增添了一层色彩。当约瑟夫和一大群西印度群岛球员兴高采烈地冲向加巴河边庆祝时，布莱恩·拉拉在解说席上哭泣，人们不可能不浪漫地回忆起西印度群岛板球的黄金时代。通过观看 Shamar Joseph 保龄球，板球界看到了 Michael Holding 或 Malcolm Marshall 的再次崛起，并在 20 世纪 70 年代的大部分时间里压制了世界板球界的保龄球节奏。
西印度群岛在第二次测试中战胜澳大利亚的胜利的规模不容低估。这是他们自 1997 年以来在澳大利亚首次获得测试赛胜利。对于一支经验极其缺乏的西印度群岛球队来说，这是一场胜利，他们没有谢·霍普 (Shai Hope) 或前队长杰森·霍尔德 (Jason Holder)，而且 15 人阵容中还有 7 名未上场的球员，对阵的是排名第一的球队。世界上，澳大利亚，过去几年在主场的测试赛中一直坚不可摧。前西印度群岛门将杰弗里·杜洪将本次测试系列赛比作“送羔羊去宰杀”。当帕特·康明斯 (Pat Cummins) 举起 2021 年 T20 世界杯奖杯时，沙马尔·约瑟夫 (Shamar Joseph) 本人则担任保安和建筑工人，为家人提供基本收入。西印度群岛的成功是一个终极浪漫的失败者故事。
这场胜利也特别重要，它为西印度板球支持者带来了希望：事实证明，西印度板球支持者在过去十年中的角色越来越黯淡。自2019年以来，他们在14个测试系列赛中只赢了4场，在世界排名垫底第八，并且在一日国际板球比赛中表现同样糟糕；他们甚至没能获得2023年世界杯的参赛资格，被荷兰队取代。许多人认为，这些困难并不是由于缺乏人才，而是由于西印度群岛板球协会的严重管理不善。多年来，他们与许多资深球员发生了争执，从2011年的克里斯·盖尔到2023年世界杯前“不感兴趣”的苏尼尔·纳林。国内板球运动也同样停滞不前，比赛场地大多缓慢、旋转，无法奖励西印度群岛历史上产生的令人兴奋的快速投球手。评论员经常担心板球测试赛正在“消亡”，而且它在加勒比海地区已经接近最脆弱的时期。
沙马尔·约瑟夫为挑战这种衰退带来了新的希望。他很年轻，很有魅力，当他以原始的速度击败澳大利亚世界领先的击球手时，显然让人想起西印度群岛过去一代伟大的快速投球手。他的成功，无论多么引人注目，都不会在一夜之间彻底改变板球测试赛的状况。当约瑟夫在加巴赛道上完成一圈胜利时，他的兴奋与他身后基本上空荡荡的看台形成了鲜明的对比。测试板球是一个仅限于加勒比地区的受伤品种。
基础经济学也限制了西印度群岛突然复兴的理想主义愿望。西印度群岛板球从根本上缺乏资金。这阻止了他们通过相当于英格兰和威尔士板球委员会的慷慨中央合同为高级球员提供经济保障，就像沙玛·约瑟夫肯定会成为的那样。它还限制了对地区板球锦标赛和设施的投资。全球板球运动中的资金主要集中在 T20 联盟的企业化、不断扩张的领域内。由私人亿万富翁和投资者拥有的印度超级联赛（IPL）的球队可以为板球运动员提供比国家委员会所能提供的更多的资金。
睡眠不安和梦境中断：测试板球迷的生活
这对于许多加勒比裔板球运动员来说尤其有吸引力，他们中的许多人在“发展中国家”长大，经济困难。 T20 合同将为来自圭亚那乡村的前农场工人 Shamar Joseph 提供一个他无法体验的世界。巴基斯坦超级联赛的白沙瓦·扎尔米已经签下了约瑟夫，我们可以期待他在下一次IPL拍卖中成为高调的名字。虽然西印度群岛队长 Kraigg Brathwaite 可能希望 Joseph 成为一支重新焕发活力的国家测试队的关键人物，但 Joseph 优先考虑全球 T20 联赛的浮华和薪水并不是没有道理的。
因此，对约瑟夫在加巴取得的惊人成功的庆祝必须有所缓和。虽然这是大卫战胜歌利亚的一场真正浪漫的胜利，但对于板球迷来说，希望立即回到西印度群岛 1980 年代的盛况是鲁莽的。西印度群岛板球仍然面临着一场胜利不会改变的深刻的结构性问题，T20 联盟很可能有钱吸引 Shamar Joseph 退出测试板球比赛。他的步伐为地平线上带来了新的希望，但这仍然是一个充满不确定性的地平线。
