剑桥大学新任校长史密斯勋爵在接受采访时表示，他将把捍卫言论自由作为其职责的核心。 校队。
史密斯告诉我们，他在七月份的一场势均力敌的竞争中当选 校队 “剑桥有时会因特定的言论自由问题而向全国媒体进行攻击”。他说他的“第一”优先事项是“捍卫学术自由和言论自由”。
在坚持对言论自由的承诺的同时，校长还为大学去年寻求针对抗议者的禁令的决定进行了辩护。
尽管他承认大学应该“支持和鼓励抗议”，但校长坚称剑桥大学“寻求非常具体的禁令来保护所有学生参加考试的能力是正确的”。
除了言论自由之外，财政大臣还概述了他的其他优先事项。其中包括“支持（……）剑桥作为创新中心和增长催化剂”，以及“使学院和大学能够更紧密地合作”。
史密斯勋爵还强调需要“在扩大参与方面取得进一步进展”，并使剑桥成为任何未来学生的“欢迎和包容的地方”。
这一声明是在剑桥大学妇女协会（CUSW）成立之际发表的，该组织因其会员标准仅限于出生时被指定为女性的人而被其他学生团体批评为“恐跨者”。
当被问及围绕女性专用空间正在进行的辩论时，财政大臣表示，“女性有一种重要的能力（原文如此），能够在为她们指定的空间中感到安全”。
不过，他还表示，大学必须确保跨性别学生“也有可用的空间”，跨性别者的需求必须“真正得到满足”。
当被追问这个问题时，校长似乎对是否表明大学立场犹豫不决。他承认大学应该提醒该组织“包容性和欢迎的重要性” 校队 “大学不应该告诉创造这个社会的人们他们应该做什么”。
当被问及剑桥大学跨性别学生的讨论基调时，史密斯似乎很失望，并强调需要“人性化和个性化”辩论。他说，“我们在这里谈论的是个体人类，他们经常经历生命中非常困难和充满挑战的时期，我们的工作必须是支持他们”。
然而，财政大臣对言论自由的承诺仍然不可动摇。他提到了哲学教授凯瑟琳·斯托克 (Kathleen Stock)，她是一位学者，因性别认同观点受到批评后于 2021 年离开苏塞克斯大学。 “我强烈不同意凯瑟琳·斯托克所说的大部分内容，”他告诉 校队，“但我会捍卫她说话的权利”。
在史密斯看来，学术自由必须是“底线”。他拒绝“向任何试图确定教授可以或不可以研究什么的人磕头”。据报道，谢菲尔德哈勒姆大学的学者受到中国官员的恐吓和压力。
史密斯不想切断与中国的联系，他认为大学“不能简单地拒绝与“当今世界日益重要的部分”有任何关系，但他认为“我们需要找到正确的平衡”。
他坚持认为，这种言论自由也应该延伸到学生。他再次重申并强化了他对“不会造成（……）破坏的抗议”的承诺。然而，他认为，这种“非常强有力”的支持与大学昂贵地使用禁令来限制对其财产和一些大学拥有的土地进行抗议的行为是一致的。
一个 校队 调查显示，这一行动涉及高额支出，三一学院、圣约翰学院和中央大学在律师事务所上花费了超过 40 万英镑，以帮助解决其所在地的营地问题。鉴于审查委员会的报告警告说剑桥大学的财务状况“仍然令人担忧”，这笔支出尤其引起争议。
该报告预计 2025-26 学年的赤字为 3900 万，尽管由于有争议的支出削减而低于前几年 – 这 校队 由于对通货膨胀率的误判，报告将加深。虽然校长承认“大学的财务面临挑战”，但他热衷于强调全国的情况。
史密斯告诉 校队 “这会影响全国的高等教育”。 卫报 据估计，在重组过程中整个行业可能会失去多达 10,000 个工作岗位，而财政大臣似乎急于解决这些根深蒂固的问题。他表示，他正在“准备好”与英国政府争论。
“如果（政府）认真想要促进经济增长，大学就是其中的关键部分，”他敦促道。史密斯设想了一项协议，通过该协议，大学可以“提高刺激增长和教育下一代创意人才的能力，以换取对大学更好的资助”。
史密斯承认剑桥的独特地位以及挑战政府和影响全国辩论的能力。然而，当被问及大学最近承诺从军火工业部分撤资时，校长显得更加谨慎。 “这不是一个简单的问题，”他说，“大学理事会应尽可能仔细地考虑 Virgo 报告”。史密斯热衷于强调“我无权告诉他们该做什么”。
然而，校长在表达对大学所谓的可持续发展失败的失望时毫不犹豫。审查委员会声称，该大学给人的印象是“可持续发展不再是优先事项”。作为环境局前主席，史密斯认为大学的可持续发展目标“非常重要”，这并不奇怪。他直接敦促做出决定的同事“坚持他们已有的可持续发展目标，以及实现净零排放的进展”，他希望“尽快”看到这一目标。
他对这个问题的信念似乎很明确。虽然史密斯承认他的角色“主要是仪式性的”，并且缺乏以前在政府中的角色的“直接决策”；他确信校长有潜力“推动、说服和引导”大学内部的辩论和决策。然而，无论他做出什么决定，他都会发挥自己的影响力，学生们会感受到其影响。
新校长向这些学生明确传达了他的信息：他告诉他们“坚持你的信念”。史密斯敦促他们“下定决心在这里学习什么，以及在世界上继续做什么，以做出改变”。
至于他希望在任期内做出的改变，史密斯在提到他在几个月前开始的工作中所留下的遗产时笑了。 “我希望当我辞去校长职务时，剑桥将成为一所蓬勃发展、创新和包容的大学，并且我可能能够在确保它实现这一目标方面发挥一点作用”。
