尽管红松鼠在欧洲其他地区有许多据点，但英国红松鼠数量最近无可辩驳的下降证明了这些保护工作的合理性。与生物多样性的大多数下降相比，这在更大程度上显然是由于人类干扰造成的。这些神秘生物的终结可以追溯到 1876 年，当时灰松鼠在英国柴郡的亨伯里公园首次被正式释放，作为银行家的观赏珍品。按照典型的维多利亚时代风格，这些轻率的决定是在不考虑生态的情况下做出的，但是，在应得的荣誉上给予荣誉，没有恶意：没有人知道收养这些外来宠物的广泛后果。
事后看来，我们现在知道灰松鼠携带一种外来病毒——松鼠痘，而红松鼠尚未对这种病毒产生免疫力。虽然灰松鼠没有症状，但患病的红松鼠可能会出现嗜睡、肿胀，眼睛、鼻子、嘴巴和爪子周围出现溃疡。通常，这是致命的。最重要的是，这种病毒是红松鼠和灰松鼠无法共存的原因：灰松鼠携带一种抗红生物武器。此外，灰猫体型较大，在食物和其他资源方面胜过红猫，而且通常生活在较高的人口密度中，这使它们成为繁殖能力更强的物种。
“最重要的是，这种病毒是红松鼠和灰松鼠无法共存的原因：灰松鼠携带一种抗红生物武器”
红松鼠所声称的文化重要性也值得怀疑。虽然碧翠丝·波特心爱的松鼠果仁体现了许多人与这个物种相关的魅力，并且一些纹章使用松鼠来象征勤劳，但红松鼠几乎无法接近狮子或独角兽的英国象征价值。对于不熟悉英国野生动物的读者，请注意，狮子和独角兽在英国风景中都不是特别常见。动物的象征价值显然与其生态流行度无关。
最后，生态。尽管红松鼠和灰松鼠是相似的物种，但灰松鼠种群密度较高，这意味着在灰松鼠较多的地区，两者表现出的有害行为（例如剥落幼树的树皮）会被放大。这使得英国和意大利的树木更容易受到真菌和细菌性疾病的影响，而这两个国家也正在发生类似的生态变化。然而，这两个物种的树皮剥离行为既没有得到很好的表征，也没有得到很好的理解，而且似乎还没有进行比较研究。
“灰松鼠对英国的危害并不像许多人认为的那么严重”
这两个物种都是松鼠。两者都会剥去树皮、掩埋橡子、爬树、被捕猎、繁殖和死亡。虽然如果能够为森林福祉提供令人信服的案例，拯救红松鼠可能会有一些好处，但灰松鼠对英国的危害并不像许多人认为的那么严重。红松鼠在包括剑桥郡在内的英国大部分地区已经局部灭绝，而海莉伍德尚未遭受全面的生态崩溃。以此作为一个平静的信息：红松鼠和灰松鼠的种群动态相当稳定，这是生态替代的一个优雅的例子。
那么，我们目前为红松鼠投入的资金和努力如何呢？许多其他物种需要保护以维持生物多样性，而这些物种无需简单的生态替代。英国缺乏历史上的顶级掠食者，例如狼，它们的重新引入是一个有争议的话题，需要进行更多的研究，以便为人类和食肉动物的共存制定现实的立法，这是对我们财政的另一个拖累。谈话涉及这样的论点：我们应该把这笔钱花在海外更濒临灭绝的物种上。或者也许对非化学害虫防治和作物施肥的研究是我们最好的投资策略，以维持我们迅速减少的昆虫数量。无论如何，我们不要对松鼠太疯狂。
