永久可以暗示某些事物是静态的和静止的。然而,永久性的艺术会不断地发生转变,因为它发现自己被赋予了新的意义并更新了旧的意义。永久性对于艺术的接受很重要,对于艺术的创作和教学也很重要。
菲茨威廉博物馆的“黑色大西洋:权力、人民、抵抗”展览于 2023 年 10 月至今年 1 月展出,探讨了奴隶制在博物馆基础设施中所扮演的角色,以及通过将旧的和当代艺术品。耶鲁大学前艺术史教授罗伯特·法里斯·汤普森创造了“黑大西洋”一词,指的是散居海外的非洲人在与跨大西洋奴役和帝国后果作斗争时创造力的传播。
“菲茨威廉博物馆和更广泛的大学需要永久性地做更多的工作,以认识到跨大西洋奴隶制的毁灭性遗产”
该博物馆的创始人理查德·菲茨威廉 (Richard Fitzwilliam) 的家族从奴隶制的可怕后果中获利颇丰。他的祖父马修·德克尔 (Matthew Decker) 是南海公司创立者之一,该公司将非洲人贩运到西班牙殖民地美洲。正是通过这一利润丰厚的项目,博物馆才得以捐赠给大学。这应该是博物馆始终承认的现实:不是为了展览而暂时这样做,而是作为一个持续的镜头来了解正在发挥作用的权力结构,并为公众提供一个可以进行批判性分析的平台。
这次展览不仅在揭示奴隶制的遗产方面非常重要,而且在探索反抗奴隶和当今黑人所面临的压迫的当代艺术家方面也非常重要。正如 HSPS 学生阿米拉·穆明 (Amira Mumin) 评论的那样,这次展览“对传统的以欧洲为中心的空间的多样化具有积极的颠覆性,尤其是在黑人策展人的手中。”该展览由 Jake Subryan Richards 博士和 Victoria Avery 博士共同策划;他们结合了各自在帝国史和艺术方面的知识来制作这个系列。

永久性不仅对于艺术研究很重要,对于艺术创作也很重要。芭芭拉·沃克 (Barbara Walker) 是该系列中的一位特色艺术家,她以以不同方式回归黑人体验的认可和可见度的作品而闻名。展览中收录了沃克的多件艺术作品,其中包括《Marking the Moment 3》(2022 年)。该系列将保存完好的欧洲艺术品的副本与聚酯薄膜纸上的石墨图画重叠。所选择的艺术品以黑人为主角,而最初的艺术家通常很少注意到他们;沃克在她的石墨画中突出显示了这个人物,从而让人们重新认识到这个人物。在这件特别的作品“消失点 17(维罗内塞)”(2020)中,它是提香对一位意大利贵族妇女和一位匿名黑人童仆的作品的重新想象。通过使用聚酯薄膜纸,沃克可以聚焦在孩子身上——否则孩子可能会被忽视,而会被白人贵妇所偏爱——从而扭曲种族化的目光。正是因为提香的作品被提供了一个永久的空间,沃克今天才能够对其提供另一种解释,增加了关于该作品的不断发展和持续的叙述。持久性对于艺术的有效讨论至关重要。
该展览精心策划,展示了艺术创作和奴隶制的经历,同时与现代抵抗形式进行对话。然而,菲茨威廉博物馆和更广泛的大学需要长期做更多的工作,以认识到跨大西洋奴隶制的毁灭性遗产。英国学生托加·易卜拉欣 (Toga Ibrahim) 强调,她“感受到了展览的胜利……在某种程度上接受了展览在博物馆范围内的作用始终受到限制”。

展览转瞬即逝,这意味着研究这些作品的机会也减少了。重要的是,这些想法必须向公众开放以供理解,因为只有通过了解这些历史,积极采取反种族主义态度才有可能。
博物馆馆长卢克·赛森 (Luke Syson) 评论了如何才能在艺术多样性中脱颖而出,并指出“其他因素也在发挥作用:谁在博物馆工作,我们如何放弃对叙事的控制,并维持多重解读和参与;我们如何为可能困难且影响人的对话提供安全的空间。”共享内容的持久性很重要,但我们不能指望仅共享就能带来持久的话语。为这些持久的讨论提供第三个空间同样重要。
实现第三个空间的一种方式是通过大学在艺术史系提供的教育。 2017 年退休的名誉教授让·迈克尔·马辛 (Jean Michael Massing) 是最后一位专长于非洲艺术的教授。目前,该系正在错过对非洲艺术潜在的重要研究和教育,以及扩大学生之间的讨论并激发对其研究的更大兴趣。
“剑桥内部有一些永久性的地方,但我们需要更加努力地致力于这一点”
剑桥非洲研究中心主任布朗文·埃弗里尔博士向我讲述了永久性的概念如何常常与资金问题相一致。 “永久性的事物是有资金支持的事物。对于艺术和人文学科,尤其是在当前,没有多少人认为它是紧迫的。他们认为科学领域的问题(……)是迫切需要资金的领域。”
大学应该采取更多措施,确保为人文学科,特别是艺术提供资金。埃弗里尔博士指出,非洲研究中心是更多研究非洲艺术的好地方,它“向公众开放,(有)一个很棒的图书馆”向学生开放。剑桥内部有一些永久性的地方——然而,在考虑艺术时,我们需要更加努力地致力于这一点。