迈克尔豪斯咖啡馆 (Michaelhouse Café) 坐落在三一街 (Trinity Street) 的一侧，是一座高耸的古老石头建筑。圣米歇尔教堂（原名圣迈克尔教堂）的第一份书面记录可以追溯到 1217 年，尽管历史学家怀疑这座建筑的历史更为悠久。在其历史上，教堂曾是三所学院的礼拜堂：迈克尔豪斯学院、冈维尔学院和三一学院。
然而，它的尖塔在剑桥并不是一个特殊的景观——在市中心，距离教堂永远不会超过 500 米，剑桥有 39 座基督教教堂。这也许象征着世俗和宗教思想在剑桥始终共存和相互作用。
事实上，这座城市的教堂数量可能多得不知如何处理，这表明了一个更大的趋势。英国有 16,000 座教堂，其中许多在教堂礼拜时座位都是空的。相比之下，Michaelhouse Café 因其为当地社区提供的多种服务而脱颖而出。其中，世俗与宗教发生冲突——玻璃门后面有一座活跃的教堂，偶尔也是图书销售场所。但它也是一个社区中心、一个艺术画廊、一个可出租的活动场地，当然还有一家咖啡馆。
“教堂已成为历史古迹、旅游景点、体验音乐的场所，以及与神灵联系的地方”
我对这座经过改造的教堂非常着迷，它的世俗化对我们如何与现代英格兰的教堂建筑打交道意味着什么。整修一新的教堂在剑桥各地如雨后春笋般涌现。彭布罗克学院的新礼堂是经过改建的伊曼纽尔联合改革教堂，精美地改造成音乐排练空间和会议厅。今年早些时候，我在礼堂参加了一场诗歌朗诵会，当肖恩·休伊特 (Sean Hewitt) 抒情的声音以一种令人难以忘怀的神圣方式回荡在整个房间时，我感到很惊讶。毫无疑问，这个空间会影响整个活动——拱形天花板与音乐活动中钢琴的敲击琴键相呼应，而石头则在激烈的辩论周围封闭起来，刺耳而冰冷。
尽管如此，这并没有回答教堂空间的世俗化如何为我们的社区服务的问题。推动剑桥这些转变的驱动需求是什么？
“在寒冷或潮湿的情况下，社区分散回自己的房间和咖啡馆——关闭，并收取入场费”
我认为其中至关重要的一点是：缺乏第三方、非商业的社区空间。在剑桥，这个问题尤为重要。与其他大学不同，我们的 SU 并不是一个中立的放松空间，大多数大学在没有大学专用 CAM 卡的情况下都被禁止进入。酒吧和咖啡店靠购买食物或饮料才能生存，即使这样，酒吧和咖啡店也非常繁忙，以至于你会因为整天霸占座位而感到内疚。您的房间是您全天自由、平静地坐着和工作的最佳选择，但不是社交社区空间。我们在学院之间划分，在课程之间划分，与非学生剑桥公民划分，作为一个社区，我们可以聚集在一起的地方很少。我们的第三方社区中心在哪里？是大多数剑桥学生都没有听说过的New Arcade购物中心的图书馆，还是Jesus Green和Christ’s Pieces这些开放的户外空间，大家可以自由地聚集在一起，在篝火之夜看烟花，或者躺在里面太阳？各种背景的人们在哪里免费聚集在一起，聊天、坐下、工作、庆祝？在寒冷或潮湿的天气里，社区分散回到自己的房间和咖啡馆——关闭，并收取入场费。
面对这种情况，我问：教堂建筑的世俗化是否代表了那些原本打算成为英国社区中心、但现在存在于不再以基督教为主的社会中的建筑的自然发展？如果是这样，这种世俗化会达到什么目的？
19世纪，基督教会建造了教区大厅和社区中心，以阻止人们在酒馆度过闲暇时光。亵渎的活动——交易、饮酒、讨价还价——在这些“教堂”内举行，而其他争议较小的世俗活动，如教育、宣读遗嘱、节日、舞蹈和戏剧，则在教堂建筑内举行。此外，BBC 报道称，在中世纪，英格兰和威尔士有 1,200 多个宗教场所将自己指定为伤病员的“医院”。
“教会的历史充满了其核心社区的证据”
教会的历史充满了其核心社区的证据。这是政府 2017 年《泰勒评论》中承认的一项遗产，其中他们主张维护教堂，因为它们是“庆祝、文化、纪念和社区聚会的场所、避难所和礼拜场所以及宗教场所”。为各种信仰和无信仰的人提供资源。”因此，政府主张教堂作为超越其宗教目的的社区场所的中心地位。
圣迈克尔教堂世俗化为迈克尔豪斯咖啡馆（Michaelhouse Café）与其其他宗教活动并不冲突。教堂一直是聚集空间，而现在，在一个多信仰的社会中，在一个拥有数十个教堂的城镇中，将其中一两个教堂世俗化可能会对重新点燃社区聚集空间大有帮助。现在，Michaelhouse Café 实现了这一目标，他们设法平衡对基督教社区的宗教奉献与举办艺术、活动和茶的空间。尽管在理想的情况下，他们的空间是可以自由坐的，但他们确实在网站上宣布，他们为社区活动出租房间提供优惠——这是意识形态上的一个小小的胜利。
教堂没有义务成为第三方世俗空间，人们也不必对教堂成为第三方世俗空间感到舒服或中立。但坐在迈克尔豪斯咖啡馆或彭布罗克的新礼堂——老年人的教育和聚会场所——我不禁想到，这些古老的石头建筑以某种微小的、也许微不足道的方式找到了回家的路。
