很少有传统能像学士服那样唤起剑桥精神：这种有着数百年历史的做法标志着学生从入学到毕业的进程。毕业生们在参议院大楼外戴上标志性的毛皮兜帽，这是典型的剑桥风格。这种学术服装是连接大学过去和现在的重要组成部分。考虑到学生的绰号“礼服”、正式场合穿着礼服以及教授穿着礼服进行考试，可以肯定地说，学术服装仍然牢牢地控制着机构。尽管尊重传统，但严格的毕业着装要求正面临越来越多学生的反对，他们认为这些规则已经过时并限制了自我表达——一些学生将其与校服的僵化相比较。着装要求无法满足所有学生的需求，对于女性和非二元学生来说尤其具有挑战性。
“人们有一种隐含的理解，即在这个享有盛誉的场合，女性的身体会被视为一种干扰”
这种不满的核心在于，学生们只能有两种选择——带白色领结和饰带的西装，或者带或不带白色领结和饰带的裙/裤套装。珠宝和发饰“不应该太显眼，并且应该适合场合”。一些大学还有额外的规则，比如彭布罗克大学，其中规定“不得裸露手臂或腿”以及“连衣裙和裙子必须齐膝或更长”。如果着装“不合适”，学生将无法继续攻读学位。在许多大学中，学生着装是否足以毕业由选举官自行决定。当涉及到女学生时，这种自由裁量权尤其引起争议，因为这种做法可以充当警察机构的一种机制。
对于许多学生来说，长度规则可能会让他们想起在学校被告知要穿更长的裙子，因为这会分散男孩和男老师的注意力。人们有一种隐含的理解，即在这个享有盛誉的场合，女性的身体会被视为一种干扰。近年来，人们对不公平地针对和羞辱女性身体的学校着装规范提出了更大的抵制和认识。要求年轻女孩“掩盖”，强化了一种错误观念，即女性的身体是性骚扰案件中的问题所在。在最终接受女性进入剑桥大学之后，当首次为女学生制作学术服装时，这一点就显而易见了。 1947 年，当 Newnham 首次推出女学生礼服时，它的剪裁特意与男学生礼服不同。通常袖子上的缝隙被缝起来，以防止穿短袖连衣裙的女性裸露手臂。这种强制遮盖身体的做法将女孩和妇女视为学术界的“太空入侵者”——她们必须被遮盖起来，否则她们不属于教育场所。
“从历史上看，有关着装的规则一直是为了建立秩序和等级制度而制定的；不可否认，外表和服装已经并将继续与社会地位联系在一起”
在全球范围内，着装规范因扼杀时尚的创造力和自我表达而引发争议。在工作场所，有关着装的规则历来是为了建立秩序和等级制度而制定的。不可否认，外表和服装已经并将继续与社会地位联系在一起（就像剑桥大学的学位服象征着个人作为学生的特权地位一样）。作为庆祝活动的一部分，即将毕业的学生通常希望设计出能够反映和纪念他们的风格感的服装。
然而，对于大学的一些成员来说，着装规范代表着与过去的重要联系。毕竟，直到 1963 年，学生都被要求在黄昏后穿礼服。就像穿礼服一样，大学的某些方面本质上是“剑桥”独有的（仅举几例，入学、布里奇马斯和拉丁语的使用）。这些传统作为数百年的实践具有历史价值，让学生成为比他们自己更伟大的事物的一部分。传统是“剑桥之所以为剑桥”的一部分，这些着装规范将我们自己融入这些传统之中。
着装要求的背后可能是大学担心放宽规则会导致学生变得“疯狂”，然而大多数其他大学都提供着装要求，让学生可以表达自己的想法，但在场合仍然保持足够正式。由于剑桥学生经常被要求购买昂贵的衣服，而他们只穿一次，这就造成了潜在的明显的阶级和经济鸿沟，因为富裕的学生可能会花钱购买定制服装，而其他人可能会选择租用二手物品。
毕业时的另一种选择是正式礼服或任何颜色或款式的西装，就像其他大学一样，同时保留一些传统，如毛皮兜帽，以尊重剑桥传统的连续性。通过提供一定的灵活性，大学将承认并支持学生群体的不同愿望；促进言论自由，但仍保持备受重视的学术着装传统。
